"Aici este răbdarea sfinţilor"

Evanghelia este puterea creatoare şi salvatoare din păcat, pentru omul slab, păcătos şi muritor, care poate reface în el chipul lui Dumnezeu şi care îi dă onoarea veşnică de a sta pe scaunul de domnie al lui Dumnezeu împreună cu Creatorul şi Răscumpărătorul lui, Isus Hristos. Întrucât trăim ultimele momente ale istoriei acestei planete pline de păcat, şi întrucât mai beneficiem de un timp de har al liniştii, ar fi bine să ne concentrăm tot interesul spre farmecul inegalabil al Evangheliei aflate în cuvintele profeţiei din titlul acestui episod. Aceste cuvinte fac parte dintr-o profeţie foarte amplă şi, deci, ele însele sunt o profeţie, şi încă o profeţie neîmplinită.

Ele se găsesc în Apocalipsa 14,12: "Aici este răbdarea sfinţilor, care păzesc poruncile lui Dumnezeu şi credinţa lui Isus". Aceste cuvinte profetice constituie în realitate mesajul de încheiere a puternicei solii a îngerului al treilea, care nu s-au împlinit niciodată în legătură cu icoana fiarei şi numărul numelui ei, 666, fiindcă acestea niciodată nu s-au format până acum. La rândul ei, solia îngerului al treilea trebuie pusă în legătură cu sanctuarul ceresc şi cu lucrarea pe care Hristos o săvârşeşte acolo împreună cu toţi membrii ordinului preoţesc Melhisedec, adică acei sfinţi înviaţi şi înălţaţi la cer de-a lungul veacurilor, despre care vorbesc Scripturile adevărului, până la învierea şi înălţarea lui Isus Hristos. Aceştia sunt simbolizaţi mai întâi prin cei douăzeci şi patru de bătrâni şi cele patru făpturi vii, care mai apoi, în funcţie de context, sunt bunăoară descoperiţi ca îngeri care aduc cele şapte urgii pe pământ. Este aşa pentru că aceştia sunt "îmbrăcaţi în in curat, strălucitor şi erau încinşi împrejurul pieptului cu brâie de aur". Apocalipsa 15,6. Orice eveniment descoperit în Apocalipsa, chiar dacă e îmbrăcat în simboluri, are legătură directă cu aceşti răscumpăraţi, care acum ocupă poziţia îngerilor căzuţi, dezertori, în sensul în care ne este arătat în mod explicit ce lucrare au desfăşurat şi desfăşoară ei în folosul bisericii adevărate a lui Dumnezeu până la încheierea păcatului.

Profeţia pe care o vom aborda nu poate fi înţeleasă decât în contextul mesajului adus de primii trei îngeri. Mai întâi, este foarte bine de ştiut că în Sfintele Scripturi întâlnim doar de două ori ideea de răbdare a sfinţilor, o dată în Apocalipsa 12,10 şi a doua oară în textul pe care îl studiem, din Apocalipsa 14,12. Textul din Apocalipsa 12,10 spune astfel: "Cine duce pe alţii în robie va merge şi el în robie. Cine ucide cu sabia trebuie să fie ucis cu sabie. Aici este răbdarea şi credinţa sfinţilor". În al doilea rând, se poate observa cu uşurinţă că ambele expresii profetice, sunt parte integrantă a unor profeţii, unele împlinite, alte pe cale de a se împlini. Asta înseamnă că acestea, cuvintele profetice referitoare la răbdarea sfinţilor, ascund nişte realităţi şi adevăruri ce trebuie cunoscute de toţi copiii adevăraţi ai lui Dumnezeu, căci este spre folosul mântuirii. Nu trebuie înţeles că această cunoştinţă aduce cu ea mântuirea, căci mântuirea o poate da numai Isus Hristos, ca Persoană divină, căci până la urmă ea este un dar ce se capătă prin credinţă. Vreau doar să subliniez importanţa unei astfel de cunoaşteri care va deschide înaintea minţii noastre un orizont asupra căruia prea puţin ne-am gândit.

De ce aceste cuvinte sunt puse în două contexte asemănătoare, care ambele ne descoperă o putere ce este asmuţită făţiş împotriva acestor sfinţi? Bunăoară, în contextul din Apocalipsa 13, aceşti sfinţi sunt chiar biruiţi de către fiara care rostea hule împotriva lui Dumnezeu şi a cărei stăpânire cuprindea toată lumea cunoscută a vremii aceleia, iar în contextul din Apocalipsa 14, aceşti sfinţi extraordinari devin obiectul urii generale manifestată prin fiară şi icoana ei. Profeţiile din Apocalipsa 13 şi 14 sunt de cea mai mare actualitate, şi trebuie înţelese în toată semnificaţiile lor. Astfel, în Apocalipsa 13,1-10, avem tabloul a ceea ce s-a întâmplat în trecut, iar în Apocalipsa 13,11-18 şi Apocalipsa 14, noi avem descoperit tabloul a ceea ce urmează să se întâmple. Cu alte cuvinte, suntem aduşi în situaţia de a înţelege cum istoria trecutului se va repeta la scară planetară în viitorul foarte apropiat. Cum a fost în trecut, aşa va fi şi în viitor, nu există vreo scăpare din acest tipar, din păcate.

Din acest motiv, ne întâlnim cu sfinţi care au trebuit să-şi câştige mântuirea prin răbdare şi credinţa lor, atunci când fiara odioasă, asemenea unui leopard, a încercat să îi distrugă de pe faţa pământului, şi de asemenea cu alţi sfinţi, de astă dată la sfârşitul timpului, care au de înfruntat cea mai nimicitoare confederaţie pe care Satana a pus-o la cale vreodată, şi anume un monstru format din fiară, urmaşa modernă a fiarei din Apocalipsa 13,1-10, adică papalitatea, icoana fiarei sau fiicele primei fiare, care ajung chipul şi asemănarea mamei lor, chiar o icoană, o imagine perfectă a primei fiare, şi aici vorbim despre bisericile protestante care calcă pe urmele blasfematoarei, deci protestantismul decăzut, şi în ultimă instanţă apele sau guvernarea civilă şi politică, aşa cum este arătat în Apocalipsa 17, puterea politică fiind reprezentată aici şi prin al doilea simbol, fiara, pe care şade desfrânata şi din care îşi sug seva şi cele zece coarne, simbolul protestantismului apostat, căci ele au pierdut demult puterea Evangheliei.

Acest conglomerat pestriţ, această coaliţie unicat în istorie, o vor avea de înfruntat toţi sfinţii lui Dumnezeu din ultimele zile, care sunt obligaţi să dezvolte o răbdare pe care ceilalţi sfinţi, pe urmele cărora trebuie să calce, nu au putut-o dezvolta decât în măsura în care era necesară păstrarea credinţei lor salvatoare în împrejurări în care fiara vremii aceleia a făcut prăpăd în mijlocul lor timp de patruzeci şi două de luni profetice sau altfel spus timp de o mie două sute şaizeci de ani. Mai mult decât atât, primilor, adică sfinţilor despre care se face vorbire în Apocalipsa 13,1-10, nu li s-a cerut să păzească poruncile lui Dumnezeu, întrucât lumina cu privire la însemnătatea legii lui Dumnezeu nu putea constitui un test al credinţei lor, căci despre papalitate se spune în mod clar că avea să se încumete, pe lângă alte grozăvii, "să schimbe vremurile şi legea", Daniel 7,25.

Lumina cu privire la importanţa legii lui Dumnezeu nu putea fi oferită credincioşilor acelui timp, deoarece schimbarea vremurilor (a timpului profetic despre care vorbesc Scripturile, ceea ce înseamnă că s-a încumetat să aducă o interpretare deformată profeţiilor ce au în vizorul lor papalitatea şi toate acţiunile ei diabolice) şi a legii trebuia să dureze până "va veni judecata". Daniel 7,26. În răstimpul celor 1260 de ani cât avea să triumfe papalitatea, Dumnezeu nu putea oferi sfinţilor Săi persecutaţi lumină suplimentară din pricina tainei fărădelegii, adică a acelui spirit şi acelor învăţături care au condus la pierderea dragostei dintâi în biserica apostolică, pe care ulterior au transformat-o în chiar fiara prigonitoare împotriva sfinţilor ce nu îşi puteau supune conştiinţa acestei taine a nelegiuirii! Din cauza acestei taine negura necunoaşterii caracterului lui Dumnezeu nu a putut fi alungată pe dată. O descoperire mai bogată a Evangheliei lui Isus Hristos, în contextul acelui timp nefast, cum ar fi importanţa legii morale, importanţa preoţiei lui Isus în sanctuarul de sus, sau chiar învăţătura cu privire la existenţa unui sanctuar ceresc, ar fi fost prea mult pentru credinţa acelor sfinţi. Aceştia se aflau în aceeaşi situaţie ca şi ucenicii lui Isus care nu puteau discerne implicaţiile adevărului cu privire la răstignirea, moartea şi învierea lui Isus.

De aceea, nu era de folos pentru ei să cunoască însemnătatea legii lui Dumnezeu, motiv pentru care despre ei stau scrise doar aceste cuvinte, ca o mărturie a loialităţii lor faţă de Dumnezeu: "Aici este răbdarea şi credinţa sfinţilor". Apocalipsa 13,10. Nu se pomeneşte nimic despre păzirea poruncilor lui Dumnezeu, aşa cum se întâmplă cu raportul dat despre sfinţii din ultimele zile. "Aici este răbdarea sfinţilor, care păzesc poruncile lui Dumnezeu şi credinţa lui Isus." Apocalipsa 14,12. Asta înseamnă că Dumnezeu, în mila Sa cea mare, a cerut puţin sfinţilor din Evul Mediu întunecat, potrivit cu toată lumina descoperită şi înţeleasă, dar suficientă spre a face faţă furiei Izabelei timpului aceluia, adică papalităţii. Tot întunericul tainei fărădelegii penetrase în întregime societatea, Biblia fusese interzisă, iar într-o asemenea situaţie mintea, oricât de limpede ar fi fost, nu ar fi putut suporta în acea negură o lumină mai strălucitoare care să aducă cu sine, de pildă, frumuseţea descoperită a legii morale, sau binecuvântata lucrare a lui Isus în templul ceresc.

Atât de mult subjuga mintea oamenilor, încât era greu de presupus că poate fi alungată într-un timp relativ scurt. Nici măcar prin marea Reformă din sec. al XVI-lea Dumnezeu nu a adus în prim plan importanţa legii lui Dumnezeu sau alte învăţături care sunt parte integrantă a mesajului nemaipomenit al celor trei îngeri din Apocalipsa 14. A fost suficientă întoarcerea minţii omeneşti spre învăţătură de bază a Evangheliei, şi anume că mântuirea este prin har, prin credinţă, nu prin fapte. Dumnezeu pleacă de la puţin spre a ajunge la mai mult descoperit, şi numai în ritmul în care mintea umană, subjugată de învăţăturile şi spiritul tainei fărădelegii, poate să fie în stare să le cuprindă, chiar să le înţeleagă şi să le practice. Aceasta se cheamă bunătate, răbdare şi înţelepciune din partea Tatălui nostru ceresc.

Aşadar, taina fărădelegii a stat între Dumnezeu şi biserică, îmbrăcând pământul cu mantia plină de întuneric a necunoaşterii caracterului lui Dumnezeu. Din pricina ei, a spiritului, puterii şi caracterului ei, sfinţii lui Dumnezeu din acele timpuri au trebuit să treacă printr-o grea încercare, despre care Hristos spune că "... dacă zilele acelea n-ar fi fost scurtate, nimeni n-ar scăpa; dar, din pricina celor aleşi, zilele acelea vor fi scurtate". Matei 24,22. Cuvântul lui Dumnezeu ne spune despre aceşti sfinţi minunaţi, adevărata biserică a lui Dumnezeu din acea vreme, că au fost biruiţi de fiara ca un leopard sau de cornul cel mic, două simboluri pentru aceeaşi putere ecleziastică - papalitatea, alias taina fărădelegii despre care scria apostolul Pavel tesalonicenilor. Această biruinţă înseamnă ţinerea departe a luminii adevărului şi influenţei acestuia asupra oamenilor, dar mai ales asupra bisericii!

Prin urmare, sfinţii lui Dumnezeu din acel ev întunecat nu puteau dezvolta decât acea răbdare, care vine totdeauna în urma încercării aprige, şi acea credinţă care ţine cu tărie la ceea ce ştie că este adevăr, indiferent cât de puţin descoperit este acel adevăr, dar care este mântuire pentru suflet. "Aici este răbdarea şi credinţa sfinţilor." Apocalipsa 13,10. Ei au dat piept cu taina fărădelegii, care a ţinut ascunse de ei toate adevărurile Evangheliei veşnice ce urmau să fie redescoperite şi puse în contextul lucrării lui Isus din sfânta sfintelor a sanctuarului ceresc, însă sfinţii ultimelor zile trebuie să dea piept cu icoana fiarei. Iar ca aceasta să poată fi înfrântă, va fi necesară o lumină a adevărului atât de strălucitoare, încât să răpună pentru totdeauna păcatul, pe Satana şi moartea.

Istoria trecutului se va repeta cu cea mai deplină siguranţă posibilă, dar de astă dată taina fărădelegii, întruchipată prin icoana fiarei, papalitatea şi puterea politică, trebuie înfrântă prin puterea cea mare a Evangheliei veşnice, aşa cum este adusă ea, la vremea sfârşitului, de primul înger. În această Evanghelie veşnică sunt cuprinse toate adevărurile necesare pentru înfrângerea definitivă a acestei taine. La loc de cinste stă însăşi legea lui Dumnezeu, care descoperă frumuseţea desăvârşită a caracterului Său. Miezul tuturor învăţăturilor acestei Evanghelii triumfătoare în cele din urmă este că omul creştin născut din nou poate trăi fără păcat, deci poate fi biruitor permanent al păcatului mărturisit în viaţa de zi cu zi, aici pe pământ.

Lupta cea mare, în ultima ei fază, sau Armaghedonul se va da între legile oamenilor, susţinute şi înălţate de marea confederaţie a nelegiuirii şi legea cea mare a iubirii divine, susţinută, trăită şi înălţată în vieţile sfinţilor lui Dumnezeu, despre care Scripturile mărturisesc: "Aici este răbdarea sfinţilor, care păzesc poruncile lui Dumnezeu şi credinţa lui Isus". Apocalipsa 14,12. Aceşti sfinţi sunt nimeni alţii decât cei 144.000! Aşa cum sfinţii din Evul Mediu nu au fost o organizaţie religioasă, ci oamenii simpli prin credinţa lor statornică, loiali dramului de adevăr pe care-l ştiau şi care le transformase vieţile, tot astfel cei 144.000 nu vor fi o organizaţie religioasă, nu vor fi un corp bisericesc organizat care se transformă peste noapte în nişte creştini autentici şi nobili, ci vor fi toţi aceia care primesc cu tot sufletul mesajul îngerului al treilea sub forma marii avertizări mondiale!

Grosul lor se află în lumea protestantă, dar lor li se alătură catolici, iudei, hinduşi, musulmani, păgâni din triburi uitate de lume, etc, iar nucleul care dă contur acestei grupe ilustre va fi alcătuit din cei mai zeloşi aşteptători, care de multă vreme, înainte de a se face auzită marea avertizare mondială, se vor fi familiarizat cu adevărurile Evangheliei veşnice, aşa cum au fost ele descoperite de la 1831 încoace. Aceşti sfinţi se deosebesc prin faptul că păzesc poruncile lui Dumnezeu şi au credinţa lui Isus. Cu alte cuvinte, în lupta cea mare cu icoana fiarei viaţa acestor sfinţi trebuie să fie o reflectare a caracterului lui Dumnezeu, tot aşa cum viaţa Mântuitorului a fost reflectarea, deci descoperirea caracterului neprihănit al lui Dumnezeu.

Dacă taina fărădelegii, în trecut, şi-a găsit locul în inimile oamenilor, mult din acest întuneric ce nu a putut fi risipit întru totul fiind prezent şi în inimile sfinţilor acelui timp, nu tot astfel se va putea spune despre sfinţii din ultimele zile. Despărţirea lor de lume trebuie să fie atât de definitivă, ca şi despărţirea lui Avraam de ţara, de neamul şi de nepotul său Lot! Ţara Canaanului îi fusese promisă lui şi seminţei sale. În sămânţa lui intră doar cei a căror credinţă le este socotită ca neprihănire. În inimile lor nu trebuie să se mai afle nimic din întunericul tainei fărădelegii. De aceea, marea avertizare mondială va fi caracterizată de aceste cuvinte: "El a strigat cu glas tare şi a zis: >A căzut, a căzut Babilonul cel mare! A ajuns un locaş al dracilor, o închisoare a oricărui duh necurat, o închisoare a oricărei păsări necurate şi urâte; pentru că toate neamurile au băut din vinul mâniei curviei ei, şi împăraţii pământului au curvit cu ea, şi negustorii pământului s-au îmbogăţit prin risipa desfătării ei<. Apoi am auzit din cer un alt glas, care zicea: >Ieşiţi din mijlocul ei, poporul Meu, ca să nu fiţi părtaşi la păcatele ei şi să nu fiţi loviţi cu urgiile ei! Pentru că păcatele ei s-au îngrămădit şi au ajuns până în cer; şi Dumnezeu şi-a adus aminte de nelegiuirile ei<". Apocalipsa 18,2-5.

Nimeni nu poate striga: "A căzut, a căzut Babilonul cel mare!", câtă vreme acest Babilon se mai află în inima celui care strigă în felul acesta. Inimile trebuie să fie curate cu desăvârşire, căci numai astfel poate fi însoţit şi întărit acest mesaj de puterea invincibilă a Duhului Sfânt. Unde e curăţie, în inimă, e totodată şi sfinţenie, neprihănire şi iubirea lui Dumnezeu. Acela care e plin de neprihănirea lui Dumnezeu, e plin de sfinţenia lui Dumnezeu, ceea ce înseamnă că este cu adevărat un păzitor al poruncilor lui Dumnezeu, căci poruncile lui Dumnezeu sunt neprihănire şi sfinţenie! Observaţi, vă rog, că profeţia ne spune că aceşti sfinţi păzesc poruncile lui Dumnezeu, nu numai Sabatul ca ziua a şaptea! Adevăratul Sabat este pecetea neprihănirii, ziua a şaptea fiind doar o mărturie vizibilă ce este obligatoriu să ateste prezenţa lui Dumnezeu în inima păzitorului legii lui Dumnezeu.

În acest fel, Dumnezeu este foarte grijuliu să ne descopere cine sunt aceşti sfinţi în zilele din urmă, tocmai pentru ca nimeni să nu facă greşeala de a aplica bisericii sale acele cuvinte profetice. Bunăoară, iudeii considerau că sunt fiii lui Avraam, şi erau din punct de vedere fizic, dar nu erau din punct de vedere spiritual, întrucât le lipsea credinţa mântuitoare, credinţa lui Avraam. În ochii Cerului, a fi un fiu al lui Avraam înseamnă a avea credinţa lui Avraam, căruia îi fusese socotită ca neprihănire. Tot astfel, a fi membrul unei biserici ce crede că va fi singura care va ajunge să împlinească profeţia pe care o dezbatem, referitoare la sfinţii care păzesc poruncile lui Dumnezeu şi au credinţa lui Isus, nu presupune în mod logic că vei fi unul din acei sfinţi. Numele bisericii tale, cât şi moştenirea ei nu valorează nimic în ochii Cerului, atâta vreme cât lipseşte credinţa mântuitoare, care aduce cu sine neprihănirea şi eliberează sufletul de păcat!

Ceea ce doresc să înţelegem este faptul că în inimile celor care vor deveni aceşti sfinţi, căci profeţia aceasta nu s-a împlinit niciodată până astăzi, nu se mai află întunericul tainei fărădelegii sau Babilonul. Va trebui de astă dată să fie o clară demarcaţie între sfinţii lui Dumnezeu şi lume sau Babilon, care va deveni cel mare. Altfel oamenii nu vor şti niciodată cum este Dumnezeu. Ei vor trebui puşi în situaţia de a vedea linia de despărţire dintre păcat şi neprihănire în vieţile acelora care vor da lumii marea avertizare, ca să poată alege fără dubii de partea cui vor să fie: Dumnezeu sau Satana.

Caracterul lui Dumnezeu trebuie să fie ca o lumină strălucitoare într-un loc întunecos pentru lume, pentru oamenii care nu îl cunosc pe Dumnezeu. Or, pentru ca acest caracter să strălucească la nivel planetar este nevoie de credincioşi sfinţi, neprihăniţi şi fără păcat, plini de puterea colosală a Duhului Sfânt. Aceştia sunt subiectul profeţiei abordate; sunt cei 144.000 întrucât ei vor constitui, potrivit evenimentelor care sunt descrise după versetul care constituie subiectul studiului de faţă, mişcarea îngerului al cincilea care se adresează lui Hristos şi-l roagă fierbinte astfel: "Pune secera Ta şi seceră, pentru că a venit ceasul să seceri, şi secerişul pământului este copt". Apocalipsa 14,15. Cu aceste cuvinte profetice se intră deja în timpul lipsit de har, când mijlocirea lui Hristos a încetat definitiv pentru biserică şi pentru orice om de pe pământ.

Ceea ce face ca aceşti credincioşi să devină asemenea Mântuitorului în ce priveşte caracterul, este mesajul îngerului al treilea, mesaj care scoate în evidenţă ultima lucrare a lui Isus în templul ceresc, în sfânta sfintelor. Sfinţii din vechime nu puteau beneficia de această lumină fiindcă Hristos se afla atunci doar în sfânta. Prin urmare, lumina care le era oferită era potrivit lucrării lui Isus din prima încăpere a templului ceresc. Aceasta era suficientă pentru mântuirea lor, în pofida prigoanei îngrozitoare la care fuseseră supuşi multă vreme. Ei nu aveau nevoie de lumina suplimentară privitoare la importanţa legii lui Dumnezeu. Dar, pentru sfinţii ultimelor zile lucrurile se schimbă, fiindcă ei trebuie să ajungă biserica lui Dumnezeu pe pământ, înainte de venirea Mântuitorului pe norii cerului, "slăvită, fără pată, fără zbârcitură sau altceva de felul acesta,... sfântă şi fără prihană". Efeseni 5,27.

Aceasta trebuie să se întâmple în timpul de har şi nu după, căci la judecata lor, a celor 144.000, caracterele lor trebuie să reflecte slava caracterului lui Dumnezeu, deci slava Cerului. Ei trebuie să aibă în momentul judecăţii lor, atunci când se dă decretul morţii, în apropierea sfârşitului timpului de har, mintea lui Hristos, neprihănirea lui Hristos, sfinţenia lui Hristos, îndreptăţirea dată de Hristos, deci într-un cuvânt caracterul desăvârşit al lui Dumnezeu! Judecata aceasta va pune capăt timpului de har. Ea îi face vrednici înaintea locuitorilor universului şi-i descoperă ca pe aceia care pot să treacă prin timpul lipsit de har fără mijlocirea lui Hristos; ceea ce înseamnă că ei devin preoţi după rânduiala lui Melhisedec.

Prin faptul că se spune despre ei că păzesc poruncile lui Dumnezeu, ni se arată în mod desluşit că ei sunt beneficiarii caracterului lui Dumnezeu şi că viaţa lor este o reflectare a slavei cereşti, a sfinţeniei lui Dumnezeu. Păzirea poruncilor lui Dumnezeu nu este posibilă decât prin credinţa lui Isus, pe care ei o au din plin. Credinţa lui Isus este exact acea credinţă care i-a fost socotită neprihănire lui Avraam. Fiii lui Dumnezeu se cunosc după această credinţă, care este plină de neprihănirea legii lui Dumnezeu, oferită în darul acelei credinţe pe care păcătosul pocăit o primeşte în momentul naşterii sale din nou. Legea lui Dumnezeu este o transcriere a caracterului Său, iar Evanghelia cea veşnică este manifestarea neprihănirii acelei legi în şi prin viaţa primitorului ei!

Acum, a avea credinţa lui Isus înseamnă a-l cunoaşte, iar a-l cunoaşte înseamnă a avea viaţa veşnică. Aşa declară Scripturile. Mai mult, a-l cunoaşte pe Hristos înseamnă a păzi poruncile Sale, ceea ce presupune de la sine o manifestare a caracterului lui Dumnezeu pe pământ din partea acelora care deţin această cunoaştere. "Şi prin aceasta ştim că îl cunoaştem, dacă păzim poruncile Lui. Cine zice: >Îl cunosc<, şi nu păzeşte poruncile Lui, este un mincinos, şi adevărul nu este în el. Dar cine păzeşte Cuvântul Lui, în el dragostea lui Dumnezeu a ajuns desăvârşită; prin aceasta ştim că suntem în El. Cine zice că rămâne în El trebuie să trăiască şi el cum a trăit Isus." 1Ioan 2,3-6.

În aceste cuvinte sunt descrişi exact sfinţii despre care se vorbeşte în Apocalipsa 14,12. Răbdarea pe care o dezvoltă ei vine ca urmare a marilor încercări cărora trebuie să le facă faţă prin credinţa lui Isus. Aşadar, Isus Hristos în sfânta sfintelor trebuie să încheie lucrarea Evangheliei în inimile lor, în care nu mai au ce să caute Babilonul, ca taină a fărădelegii, păcatul şi moartea, întrucât desăvârşirea la care vor ajunge îi situează deasupra posibilităţii ca ei să moară. Această lucrare se face doar prin primirea soliei îngerului al treilea, aşa cum este ea descoperită prin intermediul spiritului profeţiei, marea binecuvântare pentru ultimele generaţii de oameni de pe pământ. Nu trebuie să avem un fin simţ al observaţiei pentru a vedea că Apocalipsa 14 începe mai întâi cu prezentarea caracterului celor 144.000, şi asta tocmai pentru faptul ca Inspiraţia să ne arate că biruitorii fiarei şi icoanei ei trebuie să aibă un caracter perfect prin care Cerul să poată pune în contrast caracterul Babilonului cel mare. "Apoi m-am uitat şi iată că Mielul stătea pe muntele Sionului; şi împreună cu El stăteau o sută patruzeci şi patru de mii, care aveau scris pe frunte Numele Său şi Numele Tatălui Său." Apocalipsa 14,1. "Acest verset reprezintă caracterul poporului lui Dumnezeu pentru aceste zile din urmă" The SDA Bible Commentary, vol. 7, pag. 978.

Nu trebuie să uităm că, a fi unul dintre aceşti sfinţi minunaţi, înseamnă a fi despărţit, separat de lume şi păcat. Prin lume trebuie înţeles în mod corect pofta cărnii, adică poftele naturii omeneşti, pofta ochilor şi lăudăroşenia vieţii. Vezi 1Ioan 2,16. Numai adevărul sfinţitor al lui Dumnezeu primit în inimă şi menţinut acolo ne separă de lume cu ale ei. Se va vedea la timpul încercării cât de pregătit este cineva să facă faţă testului impus de icoana fiarei. Dacă Hristos nu a devenit nădejdea slavei astăzi pentru cel care se declară credincios, atunci, la vremea când icoana fiarei va pune presiune zdrobitoare asupra conştiinţei şi sufletului, va fi greu de crezut că va putea sta în picioare şi-l va onora pe Mântuitorul. De fapt va fi ceva imposibil.

Ar fi de folos şi înţelept pentru toţi cei ce se pretind credincioşi astăzi, să se roage pentru acea pricepere pe care Isus Hristos a venit şi ne-a dat-o deja, dar pe care biserica a pierdut-o de multă vreme. Numai cei pricepuţi vor înţelege Evanghelia veşnică şi principiile adevărului. "Ştim că Fiul lui Dumnezeu a venit şi ne-a dat pricepere să cunoaştem pe Cel ce este adevărat. Şi noi suntem în Cel ce este adevărat, adică în Isus Hristos, Fiul Lui. El este Dumnezeul adevărat şi viaţa veşnică." 1Ioan 5,20. "Cei înţelepţi vor străluci ca strălucirea cerului, şi cei ce vor învăţa pe mulţi să umble în neprihănire vor străluci ca stelele, în veac şi în veci de veci... Mulţi vor fi curăţaţi, albiţi şi lămuriţi; cei răi vor face răul şi niciunul din cei răi nu va înţelege, dar cei pricepuţi vor înţelege." Daniel 12,3.10.

O viziune profetică demult uitată... sau necunoscută

     "Îngerului Bisericii din Sardes scrie-i: >Iată ce zice Cel ce are cele şapte Duhuri ale lui Dumnezeu şi cele şapte stele: Ştiu faptele tale: că îţi merge numele că trăieşti, dar eşti mort. Veghează şi întăreşte ce rămâne, care e pe moarte, căci n-am găsit faptele tale desăvârşite înaintea Dumnezeului Meu. Adu-ţi aminte, dar, cum ai primit şi auzit! Ţine şi pocăieşte-te! Dacă nu veghezi, voi veni ca un hoţ, şi nu vei şti în care ceas voi veni peste tine<." Apocalipsa 3,1-3.

Aceasta este o profeţie care are în vedere epoca modernă, în special biserica protestantă din sec. al XVIII-lea şi al XIX-lea, al cărei cămin era Lumea Nouă sau America. Am abordat deja această profeţie atunci când am discutat pe larg despre cele şapte biserici, simbolul celor şapte perioade de timp prin care avea să treacă biserica creştină, începând cu biserica apostolică şi sfârşind cu biserica laodiceană, laodiceanismul fiind caracteristica şi totodată condiţia spirituală a adventismului de ieri şi de astăzi. Ceea ce este interesant, şi asupra cărui fapt vom şi insista, este că protestantismul acelora care se refugiaseră pe un nou tărâm, al tuturor libertăţilor, fără prezenţa papalităţii, era mort din punct de vedere spiritual.

Numele lui, al acestui gen de creştinism, era acela care provocase cea mai mare reformă din câte a cunoscut lumea, după reforma adusă de mesajul lui Ioan Botezătorul, în timpul lui Isus Hristos. Fusese plin de putere, o putere ce venea de la Tatăl luminii. Fără manifestarea Duhului Sfânt prin marii reformatori, ce proveneau din sânul papalităţii, Reforma protestantă nu ar fi existat. De aceea, aceşti creştini, protestanţii, mai rămăseseră doar cu numele, care făcea trimitere la originile lor. De aici învăţăm o lecţie deosebit de importantă, şi anume că numele nu îl face pe creştin, ci caracterul! Numele bisericii tale nu are nici cea mai mică valoare dacă nu este însoţit de manifestarea unui caracter pe măsura lui. Dacă o biserică pierde prezenţa Duhului Sfânt, atunci numele cu care rămâne nu are nici o valoare în ochii Cerului, întrucât nu scoate în evidenţă caracterul Acelui care este neprihănire, sfinţenie şi desăvârşire. Despre un astfel de creştin sau despre o astfel de biserică aceste cuvinte sunt adevăr prezent: "... îţi merge numele că trăieşti, dar eşti mort".

Aşadar, condiţia spirituală în care se găsea creştinismul protestant pe tărâmul Lumii Noi, potrivit profeţiei de mai sus, era condiţia unui mort. Asta pentru ca să putem înţelege astăzi genul de credinţă pe care o practicau protestanţii din America la vremea aceea. Se numeau că sunt creştini, întemeiaseră multe biserici sau denominaţiuni, fiecare cu specificul credinţei ei şi cu punctele lor de doctrină. Însă, nu ştiau că în ochii Cerului, deci aşa cum îi vedea Dumnezeu, erau morţi, fiind lipsiţi chiar de viaţa spirituală care i-ar fi făcut o putere înspre bine. Cauza principală pentru care America de astăzi şi de mâine va fi instrumentul prin care se va aduce asupra lumii ruina definitivă aici se găseşte!! Da, ruina unei naţiuni, în speţă creştină, înainte de a ajunge definitivă, se găseşte totdeauna în pierderea spiritualităţii bisericii, adică a puterii de viaţă a Duhului Sfânt, singura în stare să înalţe o naţiune pe culmile cele mai înalte ale prosperităţii, nu atât de mult vremelnice, cât spirituale, ale sănătăţii, ale fericirii, ale bucuriei, ale păcii şi respectului şi ale bunei convieţuirii între cetăţenii ei.

Când biserica este plină de puterea Duhului Sfânt şi este chipul şi asemănarea lui Dumnezeu, în ansamblul ei, atunci statul în forma lui organizată va fi prosper fiindcă puterea guvernării nu va fi coruptă de nişte oameni politici fără scrupule şi lipsiţi de cunoaşterea lui Dumnezeu, cunoaştere pe care biserica este datoare s-o ofere tuturor cetăţenilor patriei prin învăţătura şi comportamentul ireproşabil, neprihănit, al propriilor ei membri! O biserică nu trebuie să aibă nimic de-a face cu politica şi cu guvernarea civilă; aceasta este treaba autorităţii civile pe care Dumnezeu a dat-o în mâinile statului. Ci biserica trebuie să fie o lumină care să lumineze cu lumina lui Dumnezeu ţara în care se află şi cu aceasta chiar lumea.

Ne putem singuri închipui ce va să însemne un stat condus de oameni educaţi în spiritul lui Hristos, mai întâi în cămin, în biserică şi mai apoi în şcoală, şi nu vorbesc despre vreo şcoală în care se predă religia, căci acest lucru nu poate face din copii viitori adolescenţi plini de respect faţă de Dumnezeu, atâta vreme cât preoţi şi pastori sunt corupţi şi sunt rele exemple în propriile lor familii şi parohii! O biserică decăzută, apostată, deci lipsită de prezenţa blândă şi suavă a Duhului Sfânt, nu poate fi o putere înspre bine în nici o societate creştină! Aşadar, protestantismul american era un mort, care încă se bucura de toate privilegiile puse la dispoziţie de Dumnezeul care făurise această naţiune cu multă trudă, după ere de întuneric spiritual ce învăluise bătrâna Europă din cauza papalităţii.

Dar, venise timpul să afle în ce ape se scaldă, să conştientizeze propria stare spirituală, iar acest lucru nu se putea face decât printr-o mare trezire religioasă. Dar, pentru asta trebuie şi oameni potriviţi, la timpul şi locul potrivite. Desigur, profeţia de mai sus ne vorbeşte despre starea generală, despre situaţia întregii naţiuni americane, chiar dacă se are în vedere în primul rând biserica protestantă, căci puterea ei rezidă în principiile protestantismului, chiar ale Evangheliei, aşa cum le fuseseră descoperite marilor reformatori. Pentru trezirea Americii, asemănate cu un mort, era nevoie de împlinirea unor profeţii deosebite. În acest sens, profetul Daniel ne spune: "Tu însă, Daniele, ţine ascunse aceste cuvinte şi pecetluieşte cartea până la vremea sfârşitului. Atunci mulţi o vor citi, şi cunoştinţa va creşte... Eu am auzit, dar n-am înţeles; şi am zis: >Domnul meu, care va fi sfârşitul acestor lucruri?< El a răspuns: >Du-te, Daniele! Căci cuvintele acestea vor fi ascunse şi pecetluite până la vremea sfârşitului. Mulţi vor fi curăţaţi, albiţi şi lămuriţi; cei răi vor face răul şi niciunul din cei răi nu va înţelege, dar cei pricepuţi vor înţelege. De la vremea când va înceta jertfa necurmată şi de când se va aşeza urâciunea pustiitorului, vor mai fi o mie două sute nouăzeci de zile. Ferice de cine va aştepta şi va ajunge până la o mie trei sute treizeci şi cinci de zile!<" Daniel 12,4.8-12.

Ioel ne spune: "Voi face să se vadă semne în ceruri şi pe pământ: sânge, foc şi stâlpi de fum; soarele se va preface în întuneric, şi luna, în sânge, înainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare şi înfricoşată". Ioel 2,30.31. Mântuitorul reia această profeţie şi o pune în contextul celei de a cincea perioade a periplului bisericii Sale, adică Sardes. De fapt, aduce în prim-plan chiar timpul despre care se vorbea în profeţia lui Ioel. Să luăm aminte la cuvintele Sale: "Îndată după acele zile de necaz >soarele se va întuneca, luna nu-şi va mai da lumina ei, stelele vor cădea din cer, şi puterile cerurilor vor fi clătinate<." Matei 24,29. Aici, zilele de necaz reprezintă perioada dominaţiei papale, cele 1260 de zile profetice, conform altor profeţii din cartea lui Daniel şi din cartea Apocalipsei şi asupra cărora nu voi insista, căci nu acesta este scopul acestui studiu.

Acum, o trezire religioasă autentică, marca lui Dumnezeu, trebuie să poarte însemnele manifestării Duhului Sfânt prin vise şi vedenii sau viziuni, or tocmai acest lucru îl scoate în evidenţă o altă parte a profeţiei lui Ioel: "Domnul a fost plin de râvnă pentru ţara Lui şi S-a îndurat de poporul Său... După aceea voi turna Duhul Meu peste orice făptură; fiii şi fiicele voastre vor proroci, bătrânii voştri vor visa vise, şi tinerii voştri vor avea vedenii. Chiar şi peste robi şi peste roabe voi turna Duhul Meu în zilele acelea". Ioel 2,18.28.29. Punând cap la cap evenimentele pomenite în aceste profeţii formidabile, tabloul din timpul perioadei Sardes arată astfel: biserica protestantă, şi cu aceasta America protestantă, era moartă spiritual; ea se afla la hotarul împlinirii unor profeţii, ca cele enumerate mai sus; fiind în starea de mort era necesară o trezire religioasă de anvergură, fiindcă altfel cuvintele următoare urmau să se împlinească cert: "Dacă nu veghezi, voi veni ca un hoţ, şi nu vei şti în care ceas voi veni peste tine". Apocalipsa 3,3.

Din păcate, această parte a profeţiei este acum istorie, s-a împlinit cu cea mai mare precizie, întrucât biserica protestantă din America nu a dorit să cunoască timpul cercetării ei! Ea nu vorbeşte despre venirea literală a lui Hristos, cât despre acea mare trezire religioasă de la mijlocul sec. al XIX-lea, cunoscută şi sub numele de marea mişcare a aşteptătorilor, iniţiată de către un fermier baptist sincer şi integru, pe nume William Miller. În acest tablou trebuie strecurată şi judecata ce avea să înceapă în data de 22 octombrie 1844. Există o strânsă legătură între starea spirituală a bisericii lui Dumnezeu din perioada Sardes şi împlinirea profeţiei celor 2300 de seri şi dimineţi sau ani literali, din Daniel 8,14. Din acest motiv, trezirea religioasă trebuia să aducă în prim-plan o judecată de cercetare a caracterelor tuturor copiilor lui Dumnezeu morţi de-a lungul timpului, căci un mort spiritual sau fizic poate fi trezit la neprihănire sau din patul de ţărână doar pentru judecata ce urma să vină, şi despre care trebuia să ştie, sau prin judecată, aşa cum se va întâmpla la sfârşitul mileniului cu toţi aceia care au respins oferta harului divin în viaţa aceasta pentru totdeauna!

O biserică aflată într-o aşa stare spirituală, nu are cum să ştie că va urma o lucrare de judecată în Ceruri, săvârşită de Hristos în folosul bisericii Sale de-a lungul veacurilor. Aşa că trebuie trezită cumva. Pentru a-i atrage atenţia asupra unui eveniment de importanţă capitală, Dumnezeu oferă semne naturale, drept repere, ca împlinire a profeţiei lui Ioel, întărită şi de Isus pe Muntele Măslinilor. Semnul despre care vorbea Ioel, referitor la întunecarea soarelui şi a lunii, se împlineşte în anul 1780. "Ziua de 19 mai 1780 a rămas în istorie ca >Ziua întunecoasă<. Din vremea lui Moise n-a mai fost o întunecime de aceeaşi densitate, întindere şi durată, care să fi fost înregistrată vreodată. Şi întreaga descriere a acestui eveniment, aşa cum ne este redată de martorii oculari, este, desigur, confirmarea cuvintelor Domnului raportate de prorocul Ioel cu douăzeci şi cinci de veacuri mai înainte de a fi împlinite: >... soarele se va preface în întuneric, şi luna, în sânge, înainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare şi înfricoşată<. (Ioel 2,31)." Tragedia veacurilor, cap. Vestitorii dimineţii, par. 28.

Dar, o parte a profeţiei lui Ioel ne vorbeşte şi despre vise şi viziuni ce însoţesc astfel de manifestări la diferite intervale de timp. "După aceea voi turna Duhul Meu peste orice făptură; fiii şi fiicele voastre vor proroci, bătrânii voştri vor visa vise, şi tinerii voştri vor avea vedenii." Ioel 2,28. Este de aşteptat, deci, ca acest semn natural major să fie însoţit la un timp oarecare de o manifestare a Duhului Sfânt printr-un om smerit sau prin nişte credincioşi care nu se aflau neapărat în starea spirituală a bisericii Sardes. Şi acest fapt chiar se întâmplă, venind ca o confirmare a lucrării Duhului Sfânt în împlinirea profeţiilor care au marcat sec. al XVIII-lea şi al XIX-lea. Ar trebui să accentuez faptul că această profeţie nu vizează numai şi neapărat marea revărsare a Duhului Sfânt care va preceda a doua venire a lui Hristos, cunoscută de altminteri şi ca ploaia târzie, ce se va manifesta ca o mare avertizare globală!

O profeţie are de obicei şi o împlinire parţială, şi asta din cauza poporului lui Dumnezeu, a bisericii Sale, care în loc să meargă din lumină în lumină, decade, pierde lumina Duhului Sfânt şi ajunge în întuneric! Ei bine, la începutul sec. al XIX-lea, în anul 1803, Dumnezeu oferă o vedenie unui tânăr abia trecut de patruzeci de ani. Este o vedenie în care Dumnezeu îi prezintă acestui tânăr problema bisericii Sale, Sardes, într-un fel care ne va răscoli. Tema acestei profeţii va fi reluată mult mai târziu de Dumnezeu şi dezvoltată într-un mod mult mai amplu în cartea Tragedia veacurilor şi în alte lucrări de acelaşi caracter. Manifestarea Duhului Sfânt la început de secol al XIX-lea, avea să fie doar etapa premergătoare marii treziri religioase din anii 1843-1844.

În această viziune, pe care o voi reda integral mai jos, Dumnezeu pune degetul pe rană şi ne descoperă care era adevărata problemă a Americii protestante, la vremea viziunii, ce avea să se acutizeze, problemă care în cele din urmă o va transforma radical într-o fiară, chiar icoana papalităţii de odinioară, tocmai ea care fugise de furia papală şi care se întemeiase ca un stat fără papi! Această problemă, care este prezentă în absolut toată lumea astăzi, este spiritul de divizare ce penetrează totul, şi mai cu seamă familia, după biserică.

     "În anul 1803, într-o zi a lunii august sau septembrie, munceam singur pe câmp când am observat că soarele lumina în raze clare, numai că un nor de ceaţă eclipsa strălucirea lui. Pe măsură ce mă gândeam la curiozitatea acestui eveniment, mintea mea a fost năpădită de liniştea cea mai solemnă de care-mi aduc aminte să o fi avut vreodată; pentru că toate facultăţile mele au fost aduse într-o stare de linişte neobişnuită şi profundă. Mi-am zis: >Ce vrea să însemne asta?< Nu-mi amintesc deloc să fi fost vreodată atât de sensibil la un astfel de simţământ. Şi am auzit o voce din cer spunând:

     >Ceea ce vezi tu, care umbreşte strălucirea soarelui, este un semn al timpurilor din prezent şi viitor. I-am adus pe străbunii voştri în această ţară de pe un tărâm al opresiunii, i-am răsădit aici printre oamenii pădurii (băştinaşi). I-am întreţinut şi, câtă vreme au fost smeriţi, i-am binecuvântat şi i-am hrănit, dar au devenit mândri şi înfumuraţi, uitând de Mine, Cel care i-a hrănit şi i-a ocrotit în pustie, şi se aruncă în orice ticăloşie şi păcat de care se fac vinovate ţările vechi; au alungat liniştea din ţară şi au suferit de un spirit de divizare care a intrat în ei. Ridică ochii şi priveşte!<

     Şi i-am văzut divizaţi într-un zel aprins. Diviziunea a început în biserică asupra punctelor de doctrină. A început în Societatea Prezbiteriană, şi a continuat în diferitele denominaţiuni religioase; iar în înaintarea ei efectele au fost aceleaşi: aceia care au exprimat o opinie diferită au plecat cu capul sus şi cu ironii, iar aceia care şi-au păstrat sentimentele iniţiale au dat pe faţă îngrijorare şi durere.

     Când spiritul de divizare a intrat în Societatea Amicilor, dezlănţuit într-o aşa mare măsură cum niciodată n-am mai văzut, ca şi înainte, aceia care şi-au păstrat vechile privilegii s-au retras la pensie singuri. Apoi s-a ivit în lojile francmasonilor, unde a izbucnit ca un vulcan, întrucât ţara fusese adusă într-un vacarm de ceva vreme. Apoi, acest spirit a intrat în politică, cuprinzând Statele Unite, iar acesta nu se va opri până nu va produce un război civil, şi o mare de sânge se va vărsa în cursul acestui război. Statele sudice îşi vor pierde puterea; iar sclavia va înceta în interiorul graniţelor lor.

     Apoi o putere monarhică se va ivi, va lua în stăpânire guvernul Statelor Unite, va stabili o religie naţională şi va face în aşa fel, încât toată societatea să fie tributară sprijinului cheltuielilor ei. I-am văzut acaparând proprietăţile Societăţii Amicilor. Am fost uluit privind la toate aceste lucruri, şi am auzit o voce din cer proclamând:

     >Această putere nu va rămâne pentru totdeauna; ci, împreună cu ea, voi pedepsi aspru biserica mea până când se va întoarce la credinţa înaintaşilor ei. Vei vedea ce are să vină peste ţara ta natală, fiindcă nelegiuirile lor şi sângele Africii sunt ca o aducere aminte înaintea Mea.<

     Această viziune mi-a fost dată timp de mai multe zile. N-am avut nici un gând să o scriu vreme de mulţi ani, până când a devenit o aşa povară, încât, spre propria mea uşurare, am scris-o."

Vedenia aceasta este autentică, ea fiind publicată întâiaşi dată în Boston Journal, în anul 1855. Apoi, ea a fost preluată şi publicată în revista adventistă a timpului aceluia, The Advent Review and Sabbath Herald, în 31 ianuarie 1899, sub îngrijirea prezbiterului Alonzo Jones. Viziunea a fost dată tânărului, pe atunci, Joseph Hoag, el fiind predicator în cadrul Societăţii Amicilor, o societate creştină a timpului aceluia. Iată ce se aflase despre el şi despre viziunea primită, prin investigaţiile făcute de J.S. White: "Am descoperit că originalul, scris de Joseph Hoag, se află la familia domnului Thomas Grover, din East Mansfield, Massachusetts. Domnul Grover este membru al societăţii numite Amicii, şi este unul din predicatorii lor. Aceasta este exact copia scrisă de către fiica domnului Grover şi înmânată diaconului J. Miller, din Sheldonville (Wrentham), Massachusetts." A murit în 1846 la vârsta de optzeci şi patru de ani, şi a trăit destul cât să vadă împlinirea aproape în întregime a viziunii, cu excepţia ultimei părţi care este încă de actualitate.

Lăsând la o parte persoana acestui tânăr, să ne concentrăm atenţia asupra viziunii primite. În primul rând, sesizăm durerea lui Dumnezeu pentru cei pe care i-a hrănit şi i-a protejat aducându-i în Lumea Nouă, şi prin care avea să întemeieze cel mai înfloritor stat din lume. În mai puţin de două sute de ani, aceştia aveau să devină mândri şi înfumuraţi, ba mai mult, să "se aruncă în orice ticăloşie şi păcat de care se fac vinovate ţările vechi", adică Europa papală. Satana a reuşit prin mare vicleşug să strecoare în inimile lor şi între ei, ca membri ai bisericilor şi cetăţeni ai statului, un spirit de divizare, de împărţire. Observăm că mesagerul ceresc arată că acest spirit a început mai întâi în biserică, biserica prezbiteriană, după care s-a întins asupra tuturor celorlalte biserici sau denominaţiuni. Apoi, a pătruns chiar în francmasonerie, exact în timpul premergător războiului civil din America. În cele din urmă, a penetrat politica, adică sistemul de guvernare american, rezultatul fiind războiul de secesiune sau războiul dintre Nord şi Sud, pentru abolirea sclaviei. 

Mesagerul ceresc a descris o parte a celor ce urmau să se întâmple în Statele Unite. Dar, în ce priveşte ultima parte a viziunii, aceasta încă ţine de prezent şi de viitorul foarte apropiat, aşa cum prea puţin ne imaginăm. El îi spune vizionarului că în Statele Unite se va ivi o putere monarhică ce va lua în stăpânire chiar guvernul Statelor Unite. Trebuie să înţelegem bine aceste cuvinte. Ele nu ne spun că America va deveni monarhie, ci vorbesc despre o putere de natură monarhică, adică absolutistă, care va decide pentru toţi cetăţenii cum trebuie să fie religia lor, religia naţională a Statelor Unite. Puterea va fi concentrată în guvern în aşa fel, încât, cu sprijinul bisericilor protestante, toate deciziile luate, toate legile emise să aibă putere definitivă asupra populaţiei, astfel încât nimeni să nu se poată sustrage lor!

Profeţia biblică exact despre acest lucru vorbeşte: "Apoi am văzut ridicându-se din pământ o altă fiară, care avea două coarne ca ale unui miel şi vorbea ca un balaur. Ea lucra cu toată puterea fiarei dintâi înaintea ei şi făcea ca pământul şi locuitorii lui să se închine fiarei dintâi, a cărei rană de moarte fusese vindecată. Săvârşea semne mari, până acolo că făcea chiar să se coboare foc din cer pe pământ în faţa oamenilor. Şi amăgea pe locuitorii pământului prin semnele pe care i se dăduse să le facă în faţa fiarei. Ea a zis locuitorilor pământului să facă o icoană fiarei care avea rana de sabie, şi trăia. I s-a dat putere să dea suflare icoanei fiarei, ca icoana fiarei să vorbească şi să facă să fie omorâţi toţi cei ce nu se vor închina icoanei fiarei. Şi a făcut ca toţi, mici şi mari, bogaţi şi săraci, slobozi şi robi, să primească un semn pe mâna dreaptă sau pe frunte, şi nimeni să nu poată cumpăra sau vinde fără să aibă semnul acesta, adică numele fiarei sau numărul numelui ei". Apocalipsa 13,11-17.

Aşadar, faptul că Statele Unite ale Americii vor deveni icoana papalităţii nu trebuie să lase loc de îndoială pentru mintea nimănui. Este o realitate cu care se va confrunta fiecare om de pe glob, căci sistemul acesta despotic va fi copiat şi impus de toate guvernele lumii, şi asta pentru că cele trei duhuri necurate se duc la toţi împăraţii pământului ca să-i convingă să se lupte împotriva lui Hristos în persoana sfinţilor Săi de pe pământ, care la vremea respectivă vor fi un popor mic şi obscur, aproape necunoscut lumii creştine sau Babilonului cel mare! Spiritul de divizare are ca ţintă primordială în mod incredibil pregătirea terenului pentru cea mai vastă confederaţie din lume sub conducerea prinţului întunericului. Spiritul lui Hristos este spiritul unităţii, al păcii şi prieteniei între oameni. Pe când spiritul divizării este un spirit care alungă prezenţa lui Dumnezeu, care provoacă disensiuni, partide şi biserici, lupte politice şi religioase, un spirit care în final îi va aşeza pe oameni sub o singură închinare mondială impusă prin legi despotice! Asta pentru că divizarea sau împărţirea între oameni poate fi guvernată doar printr-o singură autoritate despotică, printr-o putere monarhică, absolutistă, unde forţa va juca un rol hotărâtor. (A se înţelege forţarea conştiinţei, prin folosirea forţei, căci acesta este substratul războiului Armaghedon).

Acesta este secretul spiritului de divizare aruncat de diavolul între oameni! Acest spirit, o dată practicat de oameni, poate fi "supus" doar prin forţă, printr-o autoritate care trebuie să controleze prin forţă şi prin orice alt mijloc pe toţi cei ce nu se supun autorităţii conducătoare, forţa fiind exact arma la care apelează Satana mereu, în afara celeilalte, adică a compromisului. Astăzi vedem divizări pretutindeni, un spirit care dă impresia că oamenii nu mai pot fi stăpâniţi. Guvernele toarnă legi peste legi pentru ţinerea în frâu a nelegiuirilor de tot soiul. Dar, în curând, acestea vor trebui să constate că nu mai pot face faţă puhoiului de nelegiuiri, că divizarea în societate nu poate fi supusă; aşa că va fi nevoie de o putere autoritară, de tip monarhic, absolutistă, care să aibă la îndemână toate resursele în vederea supunerii oamenilor, iar această putere monarhică trebuie că vizează conştiinţa!! Numai puterea combinată a statului cu puterea religioasă creştină, în speţă, vor putea conduce la făurirea unei astfel de autorităţi incontestabile prin care se urmăreşte impunerea unui singur mod de închinare.

În concluzie, Satana urmăreşte prin spiritul său de divizare cum să-i ţină pe oameni şi societatea în general cât mai departe unul de altul şi de Dumnezeu. Numai astfel îi poate stăpâni. Ţările lumii au probleme interne fiindcă propriile partide care se află la putere sunt divizate în opinii şi chiar practici. Dar, ca să îi stăpânească întru totul, ca pe un tot, este necesar să creeze cea mai diabolică şi perfidă armă pe care a avut-o vreodată, asemănătoare papalităţii, şi anume icoana fiarei dintâi, conform profeţiei, adică o asemănare a unei naţiuni moderne, în spirit, politică şi caracter, cu ceea ce a fost papalitatea în Evul Mediu. El caută să reediteze perioada Evului Mediu dar într-o epocă postmodernistă unde divizarea joacă un rol hotărâtor în făurirea chipului sau icoanei fiare! Fărădelegea va fi privită ca virtute şi va fi apărată de legi omeneşti ingrate, concepute de oameni plini de spiritul răzvrătirii împotriva lui Dumnezeu şi a valorilor adevărate creştine, aşa cum sunt subliniate în Scripturile adevărului. Viziunea profetică redată mai sus este demnă de crezare în toate privinţele întrucât aruncă mai multă lumină asupra profeţiilor biblice, care ne vorbesc despre icoana sau chipul fiarei şi spiritul Statelor Unite.

"Treziţi-vă la neprihănire, şi nu păcătuiţi"

Este cu putinţă pentru omul creştin, într-o lume a păcatului, pe tărâmul păcatului şi nelegiuirii, să nu mai păcătuiască? Este posibil aşa ceva ori este o utopie, un ceva despre care tot mai mulţi creştini declaraţi spun că, de fapt, este vorba doar despre perfecţionism? Se înţelege că omul păcătos, nedeclarat creştin, nu poate emite astfel de pretenţii, motiv pentru care nu ne ocupăm de oamenii obişnuiţi, ci doar de creştini.

Biblia nu lasă niciunde loc de înţeles că omul de rând, obişnuit, nedeclarat creştin, indiferent de religia, cultura şi de educaţia sa, ar putea trăi o viaţă normală creştină, adică o viaţă în care păcatul a devenit ceva străin pentru gândirea sa şi modul său de manifestare. Biblia este categorică în privinţa acestui lucru. În schimb, declară cu cea mai mare putere posibilă că o viaţă de biruinţă asupra păcatului mărturisit, o viaţă în care să ajungi să nu mai păcătuieşti printr-o permanentă legătură cu Cerul, asemenea Mântuitorului, este nu numai un ideal, ci este chiar binecuvântarea supremă, idealul strălucit al lui Dumnezeu pentru fiecare om salvat prin sângele Mielului, o realitate ce nu poate fi pusă la îndoială, căci altfel creştinul ar trebui să se îndoiască de însuşi adevărul inspirat al Scripturilor! 

     "Dar cine păzeşte Cuvântul Lui, în el dragostea lui Dumnezeu a ajuns desăvârşită; prin aceasta ştim că suntem în El. Cine zice că rămâne în El trebuie să trăiască şi el cum a trăit Isus... Dacă ştiţi că El este neprihănit, să ştiţi şi că oricine trăieşte în neprihănire este născut din El... Oricine rămâne în El nu păcătuieşte; oricine păcătuieşte nu L-a văzut, nici nu L-a cunoscut. Copilaşilor, nimeni să nu vă înşele! Cine trăieşte în neprihănire este neprihănit, cum El însuşi este neprihănit. Cine păcătuieşte este de la diavolul, căci diavolul păcătuieşte de la început. Fiul lui Dumnezeu s-a arătat ca să nimicească lucrările diavolului. Oricine este născut din Dumnezeu nu păcătuieşte, pentru că sămânţa Lui rămâne în el; şi nu poate păcătui, fiindcă este născut din Dumnezeu. Prin aceasta se cunosc copiii lui Dumnezeu şi copiii diavolului. Oricine nu trăieşte în neprihănire nu este de la Dumnezeu; nici cine nu iubeşte pe fratele său... Căci dragostea de Dumnezeu stă în păzirea poruncilor Lui. Şi poruncile Lui nu sunt grele; pentru că oricine este născut din Dumnezeu biruie lumea; şi ceea ce câştigă biruinţa asupra lumii este credinţa noastră... Ştim că oricine este născut din Dumnezeu nu păcătuieşte, ci Cel născut din Dumnezeu îl păzeşte, şi cel rău nu se atinge de el. Ştim că suntem din Dumnezeu şi că toată lumea zace în cel rău. Ştim că Fiul lui Dumnezeu a venit şi ne-a dat pricepere să cunoaştem pe Cel ce este adevărat. Şi noi suntem în Cel ce este adevărat, adică în Isus Hristos, Fiul Lui. El este Dumnezeul adevărat şi viaţa veşnică." 1Ioan 2,5.6.29; 3,6-10; 5,3.4.18-20.

     "Tot aşa şi voi înşivă, socotiţi-vă morţi faţă de păcat, şi vii pentru Dumnezeu, în Isus Hristos, Domnul nostru. Deci păcatul să nu mai domnească în trupul vostru muritor şi să nu mai ascultaţi de poftele lui. Să nu mai daţi în stăpânirea păcatului mădularele voastre, ca nişte unelte ale nelegiuirii; ci daţi-vă pe voi înşivă lui Dumnezeu, ca vii, din morţi cum eraţi; şi daţi lui Dumnezeu mădularele voastre, ca pe nişte unelte ale neprihănirii. Căci păcatul nu va mai stăpâni asupra voastră, pentru că nu sunteţi sub Lege, ci sub har." Romani 6,11-14.

     "Dumnezeul păcii să vă sfinţească El însuşi pe deplin; şi duhul vostru, sufletul vostru şi trupul vostru să fie păzite întregi, fără prihană, la venirea Domnului nostru Isus Hristos. Cel ce v-a chemat este credincios şi va face lucrul acesta." 1Tesaloniceni 5,23.24.

     "Treziţi-vă la neprihănire, şi nu păcătuiţi; căci sunt între voi unii care nu cunosc pe Dumnezeu: spre ruşinea voastră o spun." 1Corinteni 15,34. K.J.V. Bible.

Declaraţiile inspirate ale Cuvântului lui Dumnezeu, aşa cum sunt redate mai sus, spun fără putinţă de tăgadă, chiar dacă aproape toţi creştinii le interpretează ca şi cum n-ar vrea să spună tocmai ce spun într-un mod indubitabil, neîndoios, că idealul lui Dumnezeu pentru orice om născut din Dumnezeu, care a devenit, deci, prin naşterea din nou ucenic adevărat al lui Hristos, este o viaţă fără păcat, virtuoasă, deplină, plină de bucuria împlinirii desăvârşirii Evangheliei în sufletul său! 

     "Religia Domnului Hristos înseamnă mai mult decât numai iertarea păcatelor, ea înseamnă îndepărtarea păcatelor şi umplerea locului rămas liber cu harul Duhului Sfânt. Înseamnă iluminare spirituală şi bucurie în Dumnezeu. Ea însemnează o inimă eliberată de eu şi binecuvântată de prezenţa continuă a Domnului Hristos. Când Domnul Hristos domneşte în suflet, atunci acolo este curăţie şi eliberare de păcat. Slava, plinătatea şi desăvârşirea planului Evangheliei sunt atunci împlinite în viaţă. Primirea Mântuitorului aduce strălucirea unei păci depline, a unei iubiri desăvârşite şi a unei asigurări perfecte. Frumuseţea şi parfumul caracterului Domnului Hristos, descoperite în viaţă, mărturisesc despre faptul că Dumnezeu a trimis în adevăr pe Fiul Său în lume, ca să fie Mântuitorul ei." Parabolele Domnului Hristos, cap. În întâmpinarea Mirelui, par. 41.

Observaţi, vă rog, cum apostolii inspiraţi de Duhul Sfânt se adresează doar acelor credincioşi, acelor creştini care formau biserica apostolică. Biblia este cartea care se adresează tuturor oamenilor, este adevărat, dar ea îi are în centrul atenţiei pe creştinii declaraţi, pe aceia care zic că-l urmează pe Hristos. Problema deosebit de gravă este că împlinirea planului Evangheliei este departe de realizarea lui, pentru că majoritatea covârşitoare a creştinilor nu cred că viaţa de creştin trebuie să fie, potrivit mărturisirii prin experienţă şi practică din partea lui Hristos, o viaţă cu totul străină de păcat şi puternică în faţa ispitelor! Declararea unei realităţi, care pesemne pare contradictorie pentru mintea omului păcătos, cum că creştinul declarat poate să nu mai păcătuiască dacă vrea, că poate şi trebuie să-şi păstreze întregi şi curate, fără păcat, spiritul, sufletul şi trupul, nu este crezută pe motiv că nici o fiinţă păcătoasă şi muritoare, născută în păcat, nu poate să asculte de Dumnezeu în toate împrejurările, că de fapt este de-a dreptul imposibil să nu mai păcătuieşti într-o lume a fărădelegii.

Acest argument este întărit de un altul prin enumerarea unor eroi biblici care, deşi oameni sfinţi, au mai păcătuit de-a lungul timpului. Bunăoară, Avraam, Moise, Samson, David, Solomon, Ilie, Iona, Petru, etc. Viaţa creştină este percepută şi trăită astăzi ca şi odinioară, sau ca întotdeauna, adică o viaţă de continuă înfrângere în faţa păcatului şi a ispitelor; o viaţă cu suişuri şi coborâşuri prin păcătuiri continue şi aceleaşi mărturisiri repetate a aceloraşi păcate care se dau pe faţă în viaţa presupusului creştin lună de lună sau an de an. O astfel de viaţă a ajuns un fel de standard creştin despre care se crede că ar fi ceea ce Dumnezeu ne cere în funcţie de puterile noastre. Se trăieşte cu convingerea deplină că Dumnezeu înţelege slăbiciunile credinciosului când cade în păcat şi, pentru că îl iubeşte, îl va izbăvi de acea slăbiciune, de acel păcat abia la arătarea Lui în slavă, la a doua venire. 

Însă, adevărul Evangheliei este cu totul altul, e unul singur care nu s-a schimbat niciodată, şi anume mântuirea fiecăruia care crede că poate fi izbăvit, smuls cu totul din păcat şi că poate trăi în mod deplin deasupra puterii ispitelor şi a păcatului mărturisit. Să ne gândim un pic: dacă noi am ajuns la concluzia că viaţa noastră creştină, deşi se vede de la o poştă că nu este ceea ce cere Dumnezeu, în care păcatul ne învinge aproape în fiecare zi, este viaţa normală creştină fiindcă după închipuirea noastră chiar Scripturile mărturisesc prin gura apostolului Pavel că nu facem ce vrem, ci facem exact ceea ce urâm, adică păcătuim, potrivit Romani 7,14.15, aşa cum mi-a scris nu demult un aşa-zis creştin, atunci prin chiar acest fapt declarăm că păcatul este mai puternic decât neprihănirea, că Dumnezeu este mai slab decât Satana, şi că chiar jertfa lui Hristos nu are în ea suficientă putere care să ne facă în stare, prin credinţă, să trăim fără păcat!

Numai gândiţi-vă în ce situaţie ne aflăm când declarăm răspicat de la amvon şi prin viaţa personală că viaţa de biruinţă asupra oricărui păcat mărturisit este o imposibilitate pe un pământ plin de păcat! Ce fel de şi a cui evanghelie este aceasta? Dacă Dumnezeu ştia că nu este posibil ca jertfa lui Hristos să ne izbăvească cu totul de sub puterea păcatului şi să ne ofere în dar toate resursele Cerului prin care să ne facă în stare să trăim neprihăniţi şi sfinţi, curaţi şi fără păcat pe pământ, chiar în mijlocul păcatului, atunci ce rost avea să îl trimită pe pământ? Pentru ce a murit Hristos? Ca să demonstreze ce? Că putem trăi laolaltă cu păcatul biruiţi continuu de acesta?

Ei bine, adevărul gol-goluţ este că toţi creştinii din prezent, ca să mă refer doar la ei, nu şi la cei din alte vremuri de mult apuse, care trăiesc cu convingerea deplină că viaţa lor creştină deşi plină de slăbiciuni şi de păcate pe care încă nu sunt în stare să le biruiască, aşteptând în viitor să se petreacă acest lucru, este oarecum în regulă, declară cu putere că jertfa lui Hristos este insuficientă pentru mântuirea deplină a omului din şi de păcatul stăpânitor şi de toată influenţa lui Satana pe un pământ blestemat de păcat! Acesta este adevărul şi din acest motiv creştinismul este aproape ajuns în stadiul de Babilonul cel mare. Da, Babilonul cel mare este numele de apostazie al creştinismului unit cu puterea civilă în ruinarea definitivă a pământului.

Credinţa că este imposibil pentru creştin să respecte poruncile lui Dumnezeu pe acest pământ, în condiţiile păcatului, este credinţa inspirată şi împământenită chiar de către maestrul minciunii, diavolul. "Fi-va omul fără vină înaintea lui Dumnezeu? Fi-va el curat înaintea Celui ce l-a făcut?" Iov 4,17. "Satana înfăţişează legea iubirii lui Dumnezeu ca pe o lege a egoismului. El susţine că este imposibil să ascultăm de preceptele ei." Hristos Lumina Lumii, cap. Dumnezeu cu noi, par. 15. Din acest punct de vedere, se poate spune fără să greşim că majoritatea covârşitoare a creştinilor nu îl urmează pe Isus Hristos şi nu sunt ucenicii Lui. Acesta este un adevăr care poate supăra, dar nu poate fi contestat cu nici un chip, întrucât Scripturile nu mint. 

A fost dintotdeauna scopul lui Satana să îi determine pe oameni, mai ales şi în primul rând pe creştini, să creadă marea lui minciună cum că este nu neputinţă de păzit marea lege a iubirii lui Dumnezeu în condiţiile mizerabile ale păcatului. Creştinul păcătuieşte fiindcă a îmbrăţişat o doctrină omenească sau bisericească ce vorbeşte doar despre o evanghelie căreia i s-a dat numele de Evanghelia din Scripturi, a lui Isus Hristos. Dar dacă este aşa, atunci de ce viaţa fără păcat a Aceluia care ne-a adus Evanghelia mântuirii din păcat contrastează în mod vădit cu cea a creştinului biruit de păcatele mărturisite săptămânal? Dacă este una şi aceeaşi Evanghelie, de ce un contrast atât de mare şi de vădit între viaţa lui Hristos, pe care trebuie să o urmăm, şi viaţa personală creştină pe care încercăm într-un mod chinuit să o ducem între oameni pe acest pământ?

Adevărata problemă cu care se confruntă toţi creştinii în majoritatea lor este legată de credinţă şi de ascultare! Fiecare biserică îşi are doctrina ei, de la care nu e chip să se abată, ca să nu-i supere pe străbunii lor. Aceste doctrine sunt diferite una de alta în toate cazurile, deşi toate declară că în doctrina lor se găseşte interpretarea corectă a Evangheliei lui Isus Hristos. Creştinul care ajunge să înveţe oricare dintre aceste doctrine, devenind membrul acelei biserici, crede că înţelege învăţătura sănătoasă a Evangheliei şi că are calea deschisă pentru a asculta de Dumnezeu în felul în care doctrina bisericii lui îl descrie şi îl interpretează pe Cel veşnic. În felul acesta, credinţa şi ascultarea acelui credincios sunt strâns legate de o doctrină care vorbeşte despre o evanghelie străină de cea a Scripturii, care ea singură este puterea creatoare a lui Dumnezeu ce îl aduce pe om să poată sta pe scaunul de domnie al Tatălui şi al Mielului, dar doar în starea de desăvârşire, fără păcat, căpătată mai întâi aici pe pământ.

Izbăvirea din păcat este doar o teorie frumoasă după cum se dovedeşte cazul cu toate doctrinele bisericii creştine. Se consideră că recunoaşterea faptului că eşti păcătos şi o mărturisire a păcatelor tale te aruncă direct în braţele lui Dumnezeu. Oricum Dumnezeu este prea bun şi prea milos ca să nu te primească. Aşadar, ajungi să crezi că eşti un creştin născut din nou. Poate că te-ai lăsat de fumat, de băut şi de alte plăceri vinovate şi distrugătoare de sănătate; dar ceea ce nu ştii este că viaţa creştină nu e o modificare sau o îmbunătăţire a celei vechi! Viaţa creştină adevărată înseamnă asemănare cu Hristos în mod real, înseamnă o inimă nouă plină de desăvârşirea planului Evangheliei şi de prezenţa de dorit a Duhului Sfânt. 

Adevărata viaţă creştină înseamnă putere, putere asupra oricărui păcat mărturisit şi părăsit, prin mărturisire corectă, deoarece o astfel de viaţă este darul direct al lui Dumnezeu oferit prin reprezentantul Său personal pe pământ, Duhul Sfânt! Teoriile, dogmele şi argumentele despre Evanghelia din Scripturi nu sunt putere, chiar dacă ne învaţă să fim morali. Creştinul autentic nu este numai moral, ci în primul rând este viu spiritual, căci numai în felul acesta moralitatea are valoare. Adevărata viaţă creştină este un dar care vine de sus şi este căpătată numai printr-o credinţă vie, mântuitoare, care îl crede pe Dumnezeu pe cuvânt, fără să vadă şi fără să simtă nimic. 

Omul cel nou, născut din Dumnezeu, adevăratul creştin este eliberat de puterea păcatului stăpânitor din interiorul fiinţei lui, care este o entitate, o putere reală în sufletul omului, ce îl ţine în stăpânire în mod deplin. Ea nu poate fi modificată sau îmbunătăţită prin cunoaşterea nu ştiu cărei doctrine religioase, ci ea se poate doar preface că este aşa ca să-ţi creeze senzaţia că ai devenit creştin. Aceasta este marea înşelăciune a lui Satana cu majoritatea creştinilor, iar ei nici măcar nu au băgat de seamă acest lucru, cea mai perfidă lucrare a sa fiind capodopera amăgirii sale satanice de la vremea sfârşitului numită laodiceanism. Da, poţi să te laşi de fumat, de băut, de alte mii de forme ale nelegiuirii, dar fără să ştii că în realitate eşti acelaşi om în ochii cerului - un păcătos care are nevoie de Hristos, căci în tine locuieşte mai departe vrăjmăşia pe care nici Dumnezeu nu o poate converti sau transforma într-un lucru veritabil, în neprihănire! 

Acceptarea vieţii tale de creştin biruit tot timpul de aceleaşi păcate mărturisite periodic te-a condus implicit la credinţa că este o imposibilitate viaţa normală creştină, de trăire în neprihănire, curat şi virtuos în fiecare zi. Ai ajuns să crezi că ceea ce trăieşti tu este cu adevărat viaţa creştină pe care Pavel o descrie în Romani 7, fără să ştii că el vorbeşte acolo doar despre omul sau creştinul convertit intelectual; adică exact despre creştinul declarat care nu crede în ruptul capului, fiindcă nu poate, în experienţa reală sau în realitatea vieţii de biruinţă asupra tuturor păcatelor mărturisite. 

Creştinismul, astăzi, este sărac fiindcă îi lipseşte tocmai Evanghelia lui Isus Hristos şi prezenţa Duhului Sfânt. Fiind lipsit de o astfel de putere extraordinară, de dorit, pe care Dumnezeu arde de nerăbdare să o ofere fără plată tuturor celor ce cred şi o acceptă prin credinţa lui Isus Hristos, nu este de mirare şi concepţia unanim universală cum că nu se poate trăi neprihănit. A trăi o viaţă de biruinţă nu este o opţiune, ci o realitate obiectivă, pusă la dispoziţie de Maiestatea cerului, fiindcă tocmai în acest scop a venit pe pământ ca să moară! Ea este un dar pe care îl poate primi orice om din lumea asta. 

Când Dumnezeu a promis ceva, atunci acea promisiune este totodată şi o împuternicire. Adică în ea se află atâta putere creatoare şi mântuitoare, încât poate alunga pe dată, instantaneu puterea păcatului sau vrăjmăşia din orice suflet omenesc. A crede pe Dumnezeu în mod real înseamnă a primi exact ceea ce El a promis în mod real, chiar dacă darul biruinţei asupra păcatului nu este ceva palpabil ca pâinea pe care o mâncăm zilnic. Este aşa pentru că orice dar care vine de sus de la Tatăl luminii e de natură spirituală, nu materială. Lucrurile materiale ne vin doar de pe pământ, dar lucrurile spirituale, adevăratele binecuvântări pentru suflet, vin doar de sus. 

Iată ce declară Tatăl nostru tuturor celor ce cred: "Nu v-a ajuns nicio ispită care să nu fi fost potrivită cu puterea omenească. Şi Dumnezeu, care este credincios, nu va îngădui să fiţi ispitiţi peste puterile voastre; ci, împreună cu ispita, a pregătit şi mijlocul să ieşiţi din ea, ca s-o puteţi răbda." 1Corinteni 10,13. Deci, absolut toate ispitele pe care le poate inventa Satana, absolut toate, sunt pe potriva puterii omeneşti şi chiar a celui mai slab dintre cei slabi. Nici o ispită nu a fost, nu este şi nici nu va fi vreodată, până la încheierea istoriei păcatului, mai presus de puterile omului, fie el şi cel mai slab de pe pământ! Iar dacă, totuşi, ispita ar fi prea grea pentru cel mai slab dintre oameni, i se pare că ar fi mai presus de puterea lui, atunci este scris, şi aici este putere desăvârşită şi adevăr ce trebuie crezut şi însuşit ca atare: "Dumnezeu... nu va îngădui să fiţi ispitiţi peste puterile voastre".

Asta înseamnă că orice om care îşi însuşeşte prin credinţă Evanghelia lui Hristos nu poate fi biruit de absolut nici o ispită. Acest text are în vedere omul care se declară credincios lui Dumnezeu, fiindcă această putere care nu îngăduie ispitei să fie peste puterile lui îi este dată doar celui ce crede şi nu se îndoieşte nici un pic. Observăm că textul nu vorbeşte despre păcat, ci despre ispită. Ispita nu este păcat şi nu a fost niciodată, ci e doar invitaţia sau mijlocul care ne conduce la păcat. Din acest motiv, ea trebuie să poarte un chip frumos, ademenitor, de dorit pentru simţurile, plăcerile şi gusturile omului, indiferent cine este el. Dacă ispita este învinsă, atunci păcatul nu se mai iveşte fiindcă nu are cine să-l mai producă, să-l cauzeze, întrucât ispita a fost înfrântă.

Acum, promisiunea lui Dumnezeu este că împreună cu ispita, adică atunci când ea apare şi este nespus de ademenitoare, a pregătit, adică a pus la dispoziţia credinciosului, şi mijlocul ca să iasă din ea, deci să nu mai păcătuiască. Care este acest mijloc? Este unul singur, şi anume puterea harului divin, puterea iluminatoare şi transformatoare a Duhului Sfânt! Da, harul divin este chiar puterea colosală, invincibilă şi atotputernică a Duhului Sfânt. Să ascultăm ce ne învaţă Petru în această privinţă: "Voi sunteţi păziţi de puterea lui Dumnezeu, prin credinţă, pentru mântuirea gata să fie descoperită în vremurile de apoi!" 1Petru 1,5. Numai omul născut din nou cunoaşte pe Dumnezeu şi această putere colosală. Din această perspectivă au scris scriitorii Bibliei.

Acest om este ucenicul adevărat al lui Hristos păzit de puterea lui Dumnezeu, prin credinţa lui, zi de zi, săptămână de săptămână, lună de lună şi an de an. Acesta este biruitorul asupra tuturor ispitelor şi deci al păcatului, care nu mai poate apărea în viaţa lui dacă voieşte şi păstrează o legătură vie şi permanentă cu Tatăl ceresc, aşa cum au făcut Isus Hristos, Daniel, Iosif, Ioan Botezătorul, Ieremia, Pavel, etc. Cuvântul lui Dumnezeu, care este şi împuternicire, deci plin de puterea care ne dă biruinţa deplină asupra ispitelor, declară fără echivoc ceea ce majoritatea covârşitoare a creştinilor de-a lungul timpului nu a crezut niciodată: "Ştim că oricine este născut din Dumnezeu nu păcătuieşte, ci Cel născut din Dumnezeu îl păzeşte, şi cel rău nu se atinge de el." 1Ioan 5,18.

Numai din această perspectivă trebuie înţelese aceste cuvinte geniale, care descoperă o realitate cerească indubitabilă transpusă sau adusă pe pământ cu adevărat prin copiii adevăraţi ai lui Isus Hristos. Ele nu au nimic de-a face cu creştinii convertiţi intelectual ce nu pot crede în realitatea lor tocmai fiindcă viaţa lor de credinţă este slabă şi plină de eşecuri lamentabile, fiind înfrânţi ani la rând de aceleaşi păcate pe care le mărturisesc periodic, afară de cazul că nu o mai fac şi nu vor să mai aibă de-a face cu Dumnezeu. Realitatea este că nu au avut niciodată de a face cu Tatăl cel iubitor şi iertător, fiindcă nu l-au cunoscut. El nu este descoperit în doctrina bisericii, ci doar în Scripturile adevărului şi în Isus Hristos despre care mărturisesc cu putere Scripturile adevărului!

Omul născut din nou nu este omul descris de Pavel în Romani 7, ci este biruitorul în Isus Hristos asupra tuturor ispitelor, potrivit Cuvântului fabulos al lui Dumnezeu redat mai sus, biruitor descris de Pavel în Romani 8. Trebuie să ţinem minte că orice făgăduinţă a lui Dumnezeu din Cuvântul inspirat este totodată o împuternicire uriaşă ce aduce cu sine biruinţa deplină, în condiţiile păcatului, asupra tuturor ispitelor şi deci asupra păcatului. Însă, făgăduinţa trebuie crezută, luată ca atare, însuşită cu toată puterea ei nemaipomenită, iar pentru ca acest fapt să devină realitate este nevoie de credinţă, credinţă vie, goală, nimic mai mult. "Şi credinţa este o încredere neclintită în lucrurile nădăjduite, o puternică încredinţare despre lucrurile care nu se văd." Evrei 1,1.

A-l cunoaşte pe Dumnezeu înseamnă a păzi poruncile Sale şi a fi biruitor asupra lumii, ispitelor ei şi păcatului. Teologia, doctrina bisericească, argumentele de tot felul, religioase sau filozofice, nu-l descoperă niciodată pe Dumnezeu, niciodată. Dumnezeu nu se află în ele, ci în Scripturile adevărului, care trebuie studiate cu alţi ochi, pentru a putea căpăta pricepe şi înţelepciune în lucrurile veşnice. Dumnezeu ne cheamă să trăim în sfera noastră umană aşa cum trăieşte El în sfera lui cerească. El ne chemă să trăim o viaţă deplină, fericită şi sănătoasă, de biruinţă asupra ispitelor şi păcatului, aşa cum a trăit şi Fiul Său preaiubit pe acest pământ în aceleaşi condiţii nenorocite. Chemarea Lui este o promisiune, iar promisiunea Lui este împuternicire, o putere în care se află toate resursele Cerului. În această situaţie, cum ar putea să mai înfrângă Satana pe cel mai slab dintre credincioşii adevăraţi, cu atâta putere care-i stă la dispoziţie? Hristos şi Duhul Sfânt îţi zic: Trezeşte-te la neprihănire, şi nu mai păcătui!

Viaţa creştină adevărată nu este deloc cu suişuri şi coborâşuri, ci este o viaţă asemănătoare vieţii trăite de îngerii cereşti în sfera lor cerească, de Tatăl ceresc şi de Fiul Său preaiubit în mediul nepătat al cerului. Ea este pur şi simplu un dar, cel mai mare pe care ar trebui să-l dorească fiecare om de pe pământ. Datorită acestui nemaipomenit dar a spus Pavel că toate lucrurile le socoteşte ca pe un gunoi, căci ce poate fi omul fără Hristos? În Hristos se ascund toate comorile înţelepciunii, dintre care cea mai mare este viaţa nepătată şi desăvârşită care se pogoară de sus şi umple sufletul celui ce crede pe Dumnezeu pe cuvânt, însoţită fiind de puterea Duhului Sfânt care-l face în stare să fie biruitor asupra ispitelor şi păcatului, fericit şi bucuros în Hristos, liber de păcat pe acest pământ, chiar dacă este necăjit prin mici suferinţe, neplăceri, pierderi sau alte asemenea "ciupituri" d-ale Satanei. De aceea, zic:

                                                    TREZIŢI-VĂ LA NEPRIHĂNIRE

"Evanghelia aceasta a Împărăţiei"

Fără îndoială că misiunea bisericii de-a lungul timpului a fost să propovăduiască Evanghelia oricărui popor de pe pământ. Ea a găsit că acesta este mandatul ei, căci chiar Hristos ne învaţă astfel: "Duceţi-vă în toată lumea şi propovăduiţi Evanghelia la orice făptură." Marcu 16,15. Cu toate acestea, sfârşitul mult aşteptat nu a venit niciodată, iar istoria păcatului pare că se lungeşte la nesfârşit. Profeţia Mântuitorului, însă, este foarte clară în pofida tuturor aparenţelor şi mai ales a eşecului bisericii: "Şi, din pricina înmulţirii fărădelegii, dragostea celor mai mulţi se va răci. Dar cine va răbda până la sfârşit va fi mântuit. Evanghelia aceasta a Împărăţiei va fi propovăduită în toată lumea, ca să slujească de mărturie tuturor neamurilor. Atunci va veni sfârşitul". Matei 24,12-14.

Ce anume va aduce sfârşitul? Profeţia de mai sus declară fără echivoc că sfârşitul va fi adus de Evanghelia Împărăţiei şi de nimic altceva! Iar această Evanghelie trebuie propovăduită în toată lumea ca să fie mărturie împotriva ei. Este aşa pentru că nu toţi oamenii vor primi această Evanghelie, majoritatea lor respingând-o cu hotărâre. Profeţia Mântuitorului nu ne spune şi nici măcar nu lasă loc să se înţeleagă că lumea va fi convertită prin propovăduirea Evangheliei Împărăţiei! Scopul principal al acestei vestiri trebuie că este acela ca Evanghelia auzită "să slujească de mărturie tuturor neamurilor", fiindcă majoritatea omenirii o va respinge potrivit altor profeţii clare în acest sens. "Căci mulţi sunt chemaţi, dar puţini sunt aleşi." Matei 22,14. "A căzut, a căzut Babilonul cel mare! A ajuns un locaş al dracilor, o închisoare a oricărui duh necurat, o închisoare a oricărei păsări necurate şi urâte; pentru că toate neamurile au băut din vinul mâniei curviei ei, şi împăraţii pământului au curvit cu ea, şi negustorii pământului s-au îmbogăţit prin risipa desfătării ei." Apocalipsa 18,2.3.

Aproape întreaga lume, cu excepţia adevăratului popor al lui Dumnezeu, cei puţini aleşi, formează chipul Babilonului cel mare, indiferent de religie, cultură, obiceiuri sau educaţie. Aşadar, Evanghelia Împărăţiei trebuie să ajungă o mărturie puternică pentru toţi oamenii de pe pământ, cu privire la singura cale a mântuirii oferită de Dumnezeu, adică Isus Hristos. De fapt, după cum vom vedea tocmai propovăduirea acestei Evanghelii pline de putere va învrăjbi oamenii păcătoşi împotriva lui Dumnezeu.

Acum, dacă această Evanghelie a Împărăţiei este menită să aducă sfârşitul cu siguranţă, atunci ce anume a predicat biserica de nu a venit acest sfârşit binecuvântat, poarta de intrare în veşnicia viitorului? Este bine ştiut faptul că orice grupare religioasă susţine că ea deţine cunoştinţa Evangheliei lui Isus Hristos, lucru care o face să declare cu emfază că este adevărata biserică a lui Dumnezeu. Printr-un program de evanghelizare sau de misiune bine pus la punct, oricare dintre aceste organizaţii religioase încearcă să vestească Evanghelia tuturor celor ce voiesc să o audă, scopul final fiind ducerea Evangheliei la orice naţiune pentru ca să vină sfârşitul. Deşi creştinismul este aproape în majoritate pe acest pământ, deşi Biblia este cea mai tipărită carte din toate timpurile, fiind prezentă pe aproape întregul pământ, totuşi sfârşitul nu se face văzut, lumea continuă mai departe în fărădelegi văzându-şi de drumul ei parcă de neoprit.

Întrebarea corectă în acest tablou arhicunoscut este aceasta: Ce anume predică biserica? A cui este Evanghelia pe care o predică? Este ea Evanghelia Împărţiei sau este doar doctrina bisericii?

Hristos punctează foarte clar ce anume va aduce în mod sigur sfârşitul, iar aceasta este doar Evanghelia Împărăţiei! Această Evanghelie aparţine Împărăţiei şi o defineşte; ea nu are nimic în comun cu doctrinele oamenilor, învăţăturile bisericilor sau organizaţiilor religioase, căci ea vine de sus de la Tatăl luminii! Împărăţia pe care o defineşte această Evanghelie puternică este fără doar şi poate împărăţia harului, care are ca temei sângele vărsat al lui Hristos ca preţ de răscumpărare pentru orice om de pe acest pământ. Această Evanghelie este puterea creatoare a lui Dumnezeu care face dintr-un om păcătos şi plin de fărădelegi un sfânt adevărat, un biruitor neprihănit asupra oricărui păcat mărturisit, care poate trăi o viaţă desăvârşită prin Acela pe care îl reprezintă şi din Împărăţia căruia face parte, căci îi este frate adevărat.

Această Evanghelie fabuloasă, care aduce neprihănirea, deci sfinţenia fără pată a lui Dumnezeu, într-un templu omenesc păcătos, în omul păcătos, muritor şi slab care o primeşte cu toată inima, nu este o doctrină, nici a bisericii, nici a oamenilor, ci ea este puterea de viaţă a lui Isus Hristos devenită un principiu viu şi activ în sufletul păcătosului care acceptă preţul răscumpărării pentru sine! Despre ea vorbea Pavel, când spunea: "Căci mie nu mi-e ruşine de Evanghelia lui Hristos; fiindcă ea este puterea lui Dumnezeu pentru mântuirea fiecăruia care crede: întâi a iudeului, apoi a grecului; deoarece în ea este descoperită o neprihănire pe care o dă Dumnezeu, prin credinţă şi care duce la credinţă, după cum este scris: >Cel neprihănit va trăi prin credinţă<." Romani 1,16.17.

Orice învăţătură care nu descoperă neprihănirea lui Hristos prin puterea lui Dumnezeu şi manifestarea Duhului Sfânt, nu poate fi, nu este şi nu va fi niciodată Evanghelia aceasta a Împărăţiei! Este singura Evanghelie care îl face pe omul păcătos şi slab un biruitor adevărat, în toată puterea cuvântului, asupra tuturor păcatelor şi ispitelor. Prin ea, el devine un martor pentru Dumnezeu şi pentru realitatea incontestabilă a lucrării magnifice a lui Hristos în sanctuarul ceresc, care împarte în mod real darul unei vieţi de biruinţă, invincibilă asupra păcatului stăpânitor. Aceasta este singura învăţătură sănătoasă care va aduce cu sine sfârşitul lumii şi revenirea lui Hristos pe norii cerului. Este singura învăţătură prin care se poate pune sfârşit păcatului pentru totdeauna. Prin urmare, ea defineşte foarte bine împărăţia pe care o reprezintă, cea a harului. Aceasta este Evanghelia Împărăţiei pe care Dumnezeu aşteaptă cu atâta dor să o întemeieze pentru totdeauna pe întregul pământ, pentru toţi aceia care vor să intre în ea şi să se împărtăşească de această putere, de această Evanghelie nemaipomenită.

Realitatea tristă este că această Evanghelie nu este prezentă nicicum în vreuna dintre organizaţiile religioase de astăzi, motiv pentru care misiunea oricăreia dintre ele este doar un eşec lamentabil, căci cei ce intră în aceste organizaţii, prin misiunile de evanghelizare sau alte programe de acest gen, devin aproape totdeauna doar oameni religioşi pe dinafară, alţii doar păgâni travestiţi în aşa-zişi creştini. Cum să vină sfârşitul când bisericii sau mai bine zis creştinismului de astăzi îi lipseşte tocmai puterea care poate transforma un păcătos într-un sfânt veritabil, într-un adevărat ucenic al lui Hristos!

Adevărul este că profeţia rostită de Mântuitorul, aşa cum am redat-o mai sus, nu s-a împlinit niciodată în toată deplinătatea ei. Cu toate acestea, Evanghelia a putut fi propovăduită de ucenicii lui Hristos, după revărsarea Duhului Sfânt în ziua Cincizecimii, oricărei fiinţe de sub cer. Aşa declară Pavel. "... negreşit, dacă rămâneţi şi mai departe întemeiaţi şi neclintiţi în credinţă, fără să vă abateţi de la nădejdea Evangheliei pe care aţi auzit-o, care a fost propovăduită oricărei făpturi de sub cer şi al cărei slujitor am fost făcut eu, Pavel." Coloseni 1,23. Dacă este aşa, atunci de ce nu a venit sfârşitul în timpul lui? Urmarea propovăduirii Evangheliei Împărăţiei trebuie să fie neapărat sfârşitul lumii.

Răspunsul la această întrebare va fi unul crud şi dureros. Chiar dacă biserica apostolică, mai ales ucenicii adevăraţi ai lui Hristos, a vestit Evanghelia oricărei făpturi de sub cer, sfârşitul nu avea cum să vină câtă vreme această biserică şi-a pierdut între timp curăţia şi dragostea dintâi! Cei care vestesc Evanghelia împărăţiei harului, deci biserica în întregul ei, trebuie să fie şi să se păstreze sfinţi. Abia atunci va veni sfârşitul. După cum ştim biserica apostolică avea să devină taina fărădelegii, iar în momentul când Pavel a scris acest adevăr despre vestirea Evangheliei care ajunsese la orice om de pe pământ, în biserica respectivă deja se strecuraseră lupii răpitori, iar membrii mai tineri se săturaseră de deasa repetare a adevărurilor extraordinare ale acestei Evanghelii. "Ştiu bine că, după plecarea mea, se vor vârî între voi lupi răpitori, care nu vor cruţa turma; şi se vor scula din mijlocul vostru oameni care vor învăţa lucruri stricăcioase, ca să tragă pe ucenici de partea lor." Fapte 20,29.

     "Dar, după o vreme, zelul credincioşilor a început să scadă, iar iubirea lor pentru Dumnezeu şi unul faţă de altul a scăzut tot mai mult. Răceala s-a furişat în biserică. Unii au uitat chipul minunat în care au primit adevărul. Unul câte unul, vechii stegari au căzut la postul lor. Unii dintre lucrătorii mai tineri, care ar fi putut să ia parte la ducerea poverilor acestor pionieri şi astfel să fie pregătiţi pentru a fi conducători înţelepţi, se plictisiseră de atât de deasa repetare a adevărurilor. În dorinţa lor după ceva nou şi senzaţional, ei au încercat să introducă vederi noi în doctrină, mai plăcute multor minţi, dar care nu erau în armonie cu principiile fundamentale ale Evangheliei. În încrederea lor de sine, cum şi în orbirea lor spirituală, ei nu au observat că aceste sofistării aveau să-i facă pe mulţi să se îndoiască de experienţele trecutului şi să ducă astfel la nedumerire şi necredinţă.
     Cum se insista asupra acestor învăţături false, au apărut deosebiri şi ochii multora au fost abătuţi să mai privească la Isus ca la Începătorul şi Desăvârşitorul credinţei lor. Discutarea punctelor neimportante de doctrină şi contemplarea basmelor plăcute, născocite de om, le ocupa timpul care ar fi trebuit să fie petrecut în vestirea Evangheliei. Mulţimile de oameni care ar fi putut fi convinse şi convertite printr-o credincioasă prezentare a adevărului erau lăsate neavertizate. Spiritualitatea scădea tot mai mult, şi Satana părea să câştige ascendenţă asupra celor care susţineau a fi urmaşi ai lui Hristos." Faptele apostolilor, cap. Descoperirea, par. 7, 8.

Chiar şi pe fondul acesta Evanghelia s-a făcut auzită prin puterea lui Dumnezeu în tot cuprinsul lumii cunoscute la vremea aceea, numai că această putere însoţea doar pe cei sfinţi şi credincioşi, cum erau Pavel, Petru, ori Ioan cel iubit. Majoritatea bisericii apostolice pierduse dragostea dintâi, adică exact Evanghelia Împărăţiei. Ea nu este orice fel de Evanghelie, ci este totdeauna Evanghelia aceasta a Împărăţiei! Când biserica pierde curăţia morală şi spirituală, deşi Evanghelia poate cuprinde tot pământul, atunci sfârşitul nu va veni, iar profeţia Mântuitorului nu se împlineşte. 

Biserica ce va împlini această profeţie cu privire la propovăduirea Evangheliei împărăţiei în toată lumea trebuie să fie neapărat o biserică pătrunsă de puterea acestei Evanghelii în ansamblul ei, ca întreg, nu unul ici, altul colo. Trebuie să fie o biserică fără pată sau zbârcitură, curată ca luna şi strălucitoare ca soarele, o biserică fără păcat şi plină cu plinătatea Celui care a murit ca să ne-o împărtăşească, prin credinţă. 

     "Bărbaţilor, iubiţi-vă nevestele cum a iubit şi Hristos Biserica şi S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfinţească, după ce a curăţat-o prin botezul cu apă prin Cuvânt, ca să înfăţişeze înaintea Lui această Biserică, slăvită, fără pată, fără zbârcitură sau altceva de felul acesta, ci sfântă şi fără prihană." Efeseni 5,25-27. 

     "Cine este aceea care se iveşte ca zorile, frumoasă ca luna, curată ca soarele, dar cumplită ca nişte oşti sub steagurile lor?" Cântarea cântărilor 6,10. 

     "În cer s-a arătat un semn mare: o femeie învăluită în soare, cu luna sub picioare şi cu o cunună de douăsprezece stele pe cap... Ei nu s-au întinat cu femei, căci sunt verguri şi urmează pe Miel oriunde merge El. Au fost răscumpăraţi dintre oameni, ca cel dintâi rod pentru Dumnezeu şi pentru Miel. Şi în gura lor nu s-a găsit minciună, căci sunt fără vină înaintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu." Apocalipsa 12,1; 14,4.5. 

     "Domnul Hristos aşteaptă cu mult dor să se manifeste în Biserica Sa. Când caracterul Domnului Hristos va fi în mod desăvârşit reprodus în poporul Său, atunci El va veni să-i ia la Sine ca fiind ai Săi. 

     Este privilegiul fiecărui creştin nu numai de a aştepta, ci şi de a grăbi venirea Domnului Isus Hristos. 2Petru 3,12. Dacă toţi aceia care mărturisesc numele Său ar aduce roade spre slava Sa, cât de repede ar putea fi lumea întreagă semănată cu sămânţă Evangheliei. În curând, marele seceriş final va fi copt, şi Domnul Hristos va veni ca să strângă grâul cel preţios." Parabolele Domnului Hristos, cap. Întâi un fir verde, apoi spic, ultimele doua paragrafe.

Biserica trebuie să fie reflectarea Evangheliei Împărăţiei harului, căci ea însăşi, biserica, trebuie să fie o împărăţie a harului, aşa cum doreşte Hristos. Când ea apostaziază prin pierderea Duhului Sfânt, chiar dacă a ajuns să vestească Evanghelia oricărui locuitor al lumii, atunci sfârşitul nu va veni, căci chipul lui Hristos nu este reprodus în mod perfect în cei ce o compun! Până astăzi biserica nu a ajuns niciodată imaginea desăvârşită a chipului moral a lui Dumnezeu. Este obligatoriu ca ea să aducă "roade spre slava Sa". 

În legătură cu profeţia Mântuitorului, mai trebuie să ştim că ea, în realitate, nu va fi rezultatul lucrării bisericii prin planuri de evanghelizare sau prin lucrarea de colportaj, deşi acestea pot aduce unele beneficii mari numai sub binecuvântata prezenţă directă a Duhului Sfânt. Această profeţie minunată ne vorbeşte în primul rând despre lucrarea Duhului Sfânt prin adevăraţii ucenici ai lui Hristos la vremea sfârşitului, ce vor vesti comorile Evangheliei împărăţiei harului printr-o mare strigare, printr-o mare avertizare mondială! Aşadar, profeţia "Evanghelia aceasta a Împărăţiei va fi propovăduită în toată lumea, ca să slujească de mărturie tuturor neamurilor. Atunci va veni sfârşitul" din Matei 24,14, ne descoperă marea lucrare mondială săvârşită sub bogata revărsare a Duhului Sfânt sub asemănarea ploii târzii în preajma promulgării edictului duminical.

Că aşa stau lucrurile ne este descoperit prin întâia împlinire parţială a acestei profeţii. Am văzut că Pavel ne învaţă că, în timpul său, Evanghelia împărăţiei fusese dusă oricărui locuitor din lumea cunoscută, ea ajunsese practic la urechile fiecăruia, dar sfârşitul nu a venit din cauze despre care am vorbit mai sus. Ei bine, această lucrare fusese realizată în timpul şi după revărsarea Duhului Sfânt în ziua Cincizecimii. Deci, a fost împlinită doar sub auspiciile şi puterea Duhului Sfânt printr-o revărsare specială, nu una oarecare, prin ucenicii adevăraţi ai lui Hristos, ce urmau să se despartă de majoritatea celor ce se declarau creştini în biserica din care făceau şi ei parte. Care a fost consecinţa propovăduirii Evangheliei împărăţiei harului la orice fiinţă de sub cer în timpul lui Pavel? S-a convertit lumea? Cu siguranţă, nu. Mai mult, ca semn al acestui adevăr rostit de Pavel, Ierusalimul a căzut în mâinile romane, care l-au pulverizat. Iudeii sunt primii care s-au împotrivit cu toată puterea acestei Evanghelii mântuitoare! 

Deci, căderea Ierusalimului şi împrăştierea evreilor printre neamuri a constituit semnul după care ştim că Evanghelia fusese auzită de orice făptură de sub cer în vremea apostolilor, căci căderea acestei cetăţi constituie consecinţa propovăduirii Evangheliei printre iudeii care au respins-o cu violenţă! După cum vestirea acestei Evanghelii s-a făcut doar prin puterea Duhului Sfânt, care s-a revărsat abundent asupra ucenicilor la Ierusalim, tot astfel trebuie să se repete această lucrare care va împlini în mod deplin profeţia despre care vorbim. A doua împlinire a acesteia va avea loc la revărsarea Duhului Sfânt a doua oară, dar cu mai multă putere, în apropierea venirii lui Hristos, deci în zilele noastre. Aşa declară Scripturile. Se va împlini în mod deplin profeţia din Apocalipsa 14, care se va repeta cu adăugarea că acum se va vesti şi solia îngerului al treilea despre mânia lui Dumnezeu ce se va abate asupra tuturor închinătorilor fiarei şi ai icoanei fiarei! 

     "Şi am văzut un alt înger, care zbura prin mijlocul cerului cu o Evanghelie veşnică, pentru ca s-o vestească locuitorilor pământului, oricărui neam, oricărei seminţii, oricărei limbi şi oricărui norod. El zicea cu glas tare: >Temeţi-vă de Dumnezeu şi daţi-I slavă, căci a venit ceasul judecăţii Lui; şi închinaţi-vă Celui ce a făcut cerul şi pământul, marea şi izvoarele apelor!< Apoi a urmat un alt înger, al doilea, şi a zis: >A căzut, a căzut Babilonul, cetatea cea mare, care a adăpat toate neamurile din vinul mâniei curviei ei!< Apoi a urmat un alt înger, al treilea, şi a zis cu glas tare: >Dacă se închină cineva fiarei şi icoanei ei şi primeşte semnul ei pe frunte sau pe mână, va bea şi el din vinul mâniei lui Dumnezeu, turnat neamestecat în paharul mâniei Lui; şi va fi chinuit în foc şi în pucioasă, înaintea sfinţilor îngeri şi înaintea Mielului. Şi fumul chinului lor se suie în sus în vecii vecilor. Şi nici ziua, nici noaptea n-au odihnă cei ce se închină fiarei şi icoanei ei şi oricine primeşte semnul numelui ei!<" Apocalipsa 14,6-11. 

Numai prin împlinirea acestei profeţii din Apocalipsa 14 se va împlini în mod deplin şi profeţia Mântuitorului, rostită pe muntele Măslinilor. Observăm că primul înger, simbolul bisericii celor ce vor deveni cei 144.000, zboară prin mijlocul cerului cu o Evanghelie veşnică, aceeaşi Evanghelie a Împărăţiei despre care pomeneşte Isus, ca să fie vestită "locuitorilor pământului, oricărui neam, oricărei seminţii, oricărei limbi şi oricărui norod". Acesta este adevărul. Iar această lucrare de mare anvergură se desfăşoară doar prin puterea şi prezenţa Duhului Sfânt care umple inimile celor credincioşi, ce în sfârşit îşi vor păstra sfinţenia şi curăţia, deşi atât de puţini la număr, până la capăt, fapt care va aduce cu sine sfârşitul lumii. 

Care va fi consecinţa acestei ultime vestiri mondiale a adevăratei Evanghelii a împărăţiei harului? Prăbuşirea lumii şi revenirea Mântuitorului pe norii cerului. Să nu uităm niciodată că prăbuşirea Ierusalimului este în realitate un simbol al viitoarei distrugeri a lumii şi a pământului până la refacerea lui completă. 

     "Distrugerea Ierusalimului este o avertizare înfricoşată şi solemnă pentru toţi aceia care glumesc cu posibilităţile harului divin şi se împotrivesc chemărilor milei dumnezeieşti. Niciodată n-a existat o mărturie mai hotărâtă cu privire la ura lui Dumnezeu faţă de păcat şi la pedeapsa sigură care va cădea peste cel vinovat. 

     Profeţia Mântuitorului cu privire la căderea judecăţilor lui Dumnezeu peste Ierusalim trebuie să aibă o altă împlinire, faţă de care acea distrugere teribilă era doar o umbră slabă. În soarta cetăţii alese putem vedea soarta unei lumi care a respins mila lui Dumnezeu şi a călcat în picioare Legea Sa. Întunecate sunt rapoartele decăderii omeneşti, la care pământul a fost martor în decursul lungilor lui veacuri de crimă. Inima slăbeşte şi mintea se pierde privind toate acestea. Teribile au fost rezultatele lepădării autorităţii Cerului. Însă o scenă şi mai întunecată este prezentată în descoperirea viitorului. Rapoartele trecutului - procesiunea lungă a conflictelor, a agitaţiilor şi a răscoalelor, >învălmăşeala luptei şi haina de război tăvălită în sânge< (Isaia 9,5) - ce sunt toate acestea în contrast cu grozăviile zilei aceleia, când Duhul înfrânător al lui Dumnezeu va fi retras cu totul de la cei nelegiuiţi şi nu va mai ţine în frâu răbufnirea patimilor omeneşti şi mânia satanică? Lumea va vedea atunci, ca niciodată mai înainte, rezultatele conducerii lui Satana.

     Dar în ziua aceea, ca şi în zilele distrugerii Ierusalimului, poporul lui Dumnezeu va fi eliberat - toţi aceia care >vor fi găsiţi scrişi printre cei vii<. (Isaia 4,3). Hristos a declarat că va veni a doua oară pentru a-i strânge la Sine pe cei credincioşi: >Atunci se va arăta în cer semnul Fiului omului, toate seminţiile pământului se vor boci, şi vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere şi cu o mare slavă. El va trimite pe îngerii Săi cu trâmbiţa răsunătoare, şi vor aduna pe aleşii Lui din cele patru vânturi, de la o margine a cerului până la cealaltă<. (Matei 24,30.31). Atunci cei care nu ascultă de Evanghelie vor fi nimiciţi >de suflarea gurii Sale şi vor fi prăpădiţi cu arătarea venirii Sale<. (2Tesaloniceni 2,8). Ca şi Israelul din vechime, cei nelegiuiţi se pierd singuri; ei cad prin nelegiuirea lor. Printr-o viaţă de păcat s-au aşezat atât de departe de armonia cu Dumnezeu, starea lor a devenit atât de degradată de păcat, încât manifestarea slavei Sale este pentru ei un foc nimicitor." Tragedia veacurilor, cap. Distrugerea Ierusalimului par. 3-5 de la sfârşit.

Reţinem asemănarea între aceste două evenimente, dintre care ultimul pe cale de a se întâmpla în viitorul extrem de apropiat, viitor la care vom fi martori. Aşadar, propovăduirea Evangheliei Împărăţiei întregii lumi, ca împlinire ultimă şi deplină, descoperă faptul că este unul şi acelaşi lucru cu vestirea Evangheliei veşnice, potrivit Apocalipsei 14, în apropierea venirii lui Hristos, printr-o mare strigare, sub revărsarea şi prin puterea colosală a Duhului Sfânt, asemenea revărsării Lui în ziua Cincizecimii. După cum căderea Ierusalimului a fost indiciul că această lucrare a fost realizată prin puterea Duhului Sfânt şi totodată consecinţa propovăduirii Evangheliei, tot astfel distrugerea lumii, pentru care prăbuşirea Ierusalimului a fost doar un simbol, va fi semnul că profeţia Mântuitorului s-a împlinit definitiv şi pentru totdeauna, căci aduce cu sine sfârşitul lumii.

     "În profeţia despre distrugerea Ierusalimului, Hristos a spus: >Din pricina înmulţirii fărădelegii, dragostea celor mai mulţi se va răci. Dar cine va răbda până la sfârşit va fi mântuit. Evanghelia aceasta a Împărăţiei va fi propovăduită în toată lumea, ca să slujească de mărturie tuturor neamurilor. Atunci va veni sfârşitul<. Profeţia aceasta se va împlini din nou. Nelegiuirea copleşitoare din zilele acelea îşi găseşte corespondentul în această generaţie. La fel stau lucrurile şi cu profeţia privitoare la predicarea Evangheliei. Înainte de căderea Ierusalimului, Pavel, scriind inspirat de Duhul Sfânt, a declarat că Evanghelia se predicase >oricărei fiinţe de sub cer< (Coloseni 1,23). Tot astfel şi acum, înainte de venirea Fiului omului, Evanghelia veşnică se va predica >oricărui neam, oricărei seminţii, oricărei limbi şi oricărui norod< (Apocalipsa 14,6.14). Dumnezeu >a rânduit o zi în care să judece lumea< (Fapte 17,31). Domnul Hristos ne spune cum vom putea recunoaşte apropierea acelei zile. El nu ne spune că toată lumea va fi convertită, ci că >Evanghelia aceasta a Împărăţiei va fi propovăduită în toată lumea, ca să slujească de mărturie tuturor neamurilor. Atunci va veni sfârşitul<. Stă în puterea noastră să grăbim venirea Domnului, vestind lumii Evanghelia. Noi nu trebuie numai să aşteptăm, dar să şi grăbim venirea zilei Domnului (2Petru 3,12). Dacă biserica lui Hristos şi-ar fi făcut lucrarea rânduită de Domnul, lumea ar fi fost deja avertizată, iar Domnul Isus ar fi venit pe pământ cu putere şi slavă mare." Hristos Lumina Lumii, cap. Pe Muntele Măslinilor, par. 20.

În încheiere putem conchide că Evanghelia aceasta a Împărăţiei nu poate fi propovăduită în toată lumea decât prin puterea Duhului Sfânt, care pune în mişcare inimile celor sfinţiţi prin harul lui Dumnezeu ca să facă o astfel de lucrare, pentru care sunt împuterniciţi. Nu va fi lucrarea unor programe de evanghelizare sau de colportaj, ci va fi doar lucrarea Duhului Sfânt, Mângâietorul promis tuturor celor ce ascultă de Dumnezeu.

     "Însărcinarea de a predica Evanghelia este dată tuturor acelora care au simţit chemarea cerească. Toţi cei care primesc viaţa lui Hristos sunt sfinţiţi pentru lucrarea de mântuire a semenilor lor. Biserica a fost întemeiată pentru lucrarea aceasta, şi toţi aceia care iau asupra lor sfânta ei răspundere se leagă prin aceasta să fie conlucrători cu Hristos...

     Evanghelia trebuie să fie vestită nu ca o teorie lipsită de viaţă, ci ca o putere vie, care schimbă viaţa. Dumnezeu doreşte ca primitorii harului Său să fie martori ai puterii Lui. El îi primeşte cu plăcere chiar pe aceia a căror purtare L-a supărat mai mult; dacă se pocăiesc, El le dă Duhul Său cel Sfânt, îi pune în locurile de încredere cele mai însemnate şi-i trimite în tabăra celor necredincioşi, pentru a vesti mila Lui nemărginită. El ar vrea ca servii Săi să dea mărturie despre faptul că, prin harul Său, oamenii pot avea un caracter asemenea cu al lui Hristos şi se pot bucura de asigurarea marii Lui iubiri. Ar vrea ca noi să dăm mărturie despre faptul că El nu poate să fie mulţumit până când neamul omenesc nu este recâştigat şi repus în sfintele drepturi de copii ai Lui." Hristos Lumina Lumii, cap. Duceţi-vă şi învăţaţi toate neamurile, par. 17, 35.

Taina evlaviei descoperă personalitatea Fiului lui Dumnezeu

Esenţa Evangheliei este taina evlaviei sau taina lui Dumnezeu. De fapt, Evanghelia este o descoperire amplă şi frumoasă a acestei taine nemaipomenite. Această taină a fost şi este în permanenţă modalitatea lui Dumnezeu de a se descoperi şi manifesta pe Sine prin intermediul Fiului Său, Isus Hristos. Este singura alternativă prin care se face posibilă apariţia vieţii sub forma unor făpturi inteligente modelate după chipul şi asemănarea Dumnezeirii, dar şi cea a lucrurilor din univers (planete, sori, stele, etc.) care-şi găsesc rostul în cadrul vieţii. Această taină este atotcuprinzătoare, dar cu toate acestea Dumnezeu a binevoit să ne descopere tot ceea ce este de folos pentru cunoştinţa noastră, spre mântuire.

O cunoaştere a acestei taine înseamnă viaţă veşnică, deoarece taina evlaviei sau taina lui Dumnezeu este chiar Isus Hristos! "... ca să cunoască taina lui Dumnezeu Tatăl, adică pe Hristos, în care sunt ascunse toate comorile înţelepciunii şi ale ştiinţei." Coloseni 2,2.3. "Şi, fără îndoială, mare este taina evlaviei… >Cel ce a fost arătat în trup a fost dovedit neprihănit în Duhul, a fost văzut de îngeri, a fost propovăduit printre Neamuri, a fost crezut în lume, a fost înălţat în slavă<." 1Timotei 3,16.

Dacă Hristos este taina evlaviei, atunci aceasta priveşte în mod direct şi fără putinţă de tăgadă întruparea lui Hristos prin naştere, mai întâi în cer ca Fiul lui Dumnezeu şi apoi pe pământ ca Fiul omului! Întrucât această taină este Hristos şi are de-a face cu Hristosul Domnului, atunci ea priveşte în mod indubitabil fenomenul naşterii Fiului lui Dumnezeu. Această naştere nu trebuie asociată cu naşterea copiilor din femeie, căci nu poate fi aşa ceva. Ea nu implică sub nici o formă apariţia unei fiinţe noi care nu a existat înainte, adică a unei inteligenţe care, prin naştere, va căpăta un început. Bunăoară, naşterea unui copil din femeie presupune în mod absolut şi întotdeauna naşterea unei fiinţe care are un început, deci care mai înainte de formarea sa în uterul femeii purtătoare nu exista pentru că pur şi simplu nu avea cum să existe.

Naşterea lui Hristos ca Fiul lui Dumnezeu nu presupune niciodată un început în ce priveşte Dumnezeirea Sa, fiindcă aceasta nu are început, chiar dacă nu ştim să explicăm acest fapt real. Taina evlaviei este din veşnicie. Ea a existat dintotdeauna în mintea celor trei Persoane ale Dumnezeirii, dar cu toate acestea punerea ei în practică a survenit în momentul în care "Domnul m-a făcut cea dintâi dintre lucrările Lui, înaintea celor mai vechi lucrări ale Lui. Eu am fost aşezată din veşnicie, înainte de orice început, înainte de a fi pământul. Am fost născută când încă nu erau adâncuri, nici izvoare încărcate cu ape; am fost născută înainte de întărirea munţilor, înainte de a fi dealurile, când nu era încă nici pământul, nici câmpiile, nici cea dintâi fărâmă din pulberea lumii. Când a întocmit Domnul cerurile, eu eram de faţă; când a tras o zare pe faţa adâncului, când a pironit norii sus şi când au ţâşnit cu putere izvoarele adâncului, când a pus un hotar mării, ca apele să nu treacă peste porunca Lui, când a pus temeliile pământului, eu eram meşterul Lui, la lucru lângă El, şi în toate zilele eram desfătarea Lui, jucând neîncetat înaintea Lui, jucând pe rotocolul pământului Său şi găsindu-mi plăcerea în fiii oamenilor." Proverbe 8,22-31.

Isus Hristos sau Fiul lui Dumnezeu nu are început ca Dumnezeu fiindcă este Dumnezeu adevărat, având o natură divină proprietate personală, nederivată, neîmprumutată şi nici căpătată prin moştenire în vreun fel de la Dumnezeu Tatăl. "La început era Cuvântul, şi Cuvântul era cu Dumnezeu, şi Cuvântul era Dumnezeu." Ioan 1,1. "Înainte ca să se fi născut munţii şi înainte ca să se fi făcut pământul şi lumea, din veşnicie în veşnicie, Tu eşti Dumnezeu!" Psalm 90,1. "Căci un Copil ni s-a născut, un Fiu ni s-a dat, şi domnia va fi pe umărul Lui; îl vor numi: >Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Părintele veşniciilor, Domn al păcii<." Isaia 9,6. Taina evlaviei sau taina lui Dumnezeu nu are nici un sens şi nici măcar nu se poate numi taină dacă Fiul lui Dumnezeu nu este Dumnezeu adevărat egal cu Tatăl în absolut toate privinţele. Cu toate că sunt egali în toate, totuşi amândoi sunt două persoane diferite, cu personalităţi diferite.

     "Hristos este una cu Tatăl, însă Hristos şi Dumnezeu sunt două persoane distincte." The Review and Herald, 1 iunie 1905.

Aşadar, Fiul lui Dumnezeu este dintotdeauna Dumnezeu întocmai după cum Tatăl este Dumnezeu dintotdeauna. Nici unul dintre Ei nu are început; amândoi există din veşnicie, ca persoane distincte. Numai că, taina evlaviei trebuia să producă posibilitatea apariţiei vieţii în persoana unor făpturi inteligente, taină fără de care viaţa şi perpetuitatea ei la nivel de fiinţe inteligente nu sunt posibile cu nici un chip. Pentru apariţia lor, Dragostea, căci Dumnezeu este dragoste, trebuia să devină mai întâi una dintre primele făpturi create, fără a fi creat, căci e imposibil, şi totodată una cu ele în toate privinţele! În cartea proverbelor, Fiul lui Dumnezeu este personificat cu Înţelepciunea. El este adevărata Înţelepciune, căci de la El "vine sfatul şi izbânda", El este "priceperea" şi "puterea", şi are "ca locuinţă mintea". Proverbe 8,14.12.

Dar, aici se descoperă într-o manieră clară faptul că Înţelepciunea (sau Fiul lui Dumnezeu) a fost făcută sau zidită, potrivit altei traduceri, ca cea dintâi dintre lucrările lui Dumnezeu Tatăl. Ba mai mult, ne spune pe şleau că ea, Înţelepciunea, a fost născută "când încă nu erau adâncuri, nici izvoare încărcate cu ape; am fost născută înainte de întărirea munţilor, înainte de a fi dealurile, când nu era încă nici pământul, nici câmpiile, nici cea dintâi fărâmă din pulberea lumii". Proverbe 8,24-26. Naşterea aceasta nu trebuie înţeleasă ca fiind o metaforă, fiindcă acest fapt nu este adevărat. Ea ne descoperă frumuseţea tainei lui Dumnezeu, fiindcă altminteri ea nu s-ar fi putut întâmpla şi exista. În aceste texte inspirate ni se spune foarte clar că Fiul lui Dumnezeu a fost născut sau zidit ca cea dintâi dintre lucrările Lui. El a fost "aşezat" în această postură de Fiul lui Dumnezeu sau Înţelepciune, din veşnicie sau în veşnicie, "înainte de orice început". Proverbe 8,22.23.

Cu alte cuvinte, Fiul lui Dumnezeu a devenit Fiul lui Dumnezeu undeva în veşnicia trecutului îndepărtat, înainte de orice început, adică înainte de apariţia marii opere a creaţiei universale, al cărei Arhitect este Dumnezeu însuşi. Pavel completează acest adevăr formidabil prin cuvintele următoare: "El este chipul Dumnezeului celui nevăzut, Cel întâi născut din toată zidirea... El este mai înainte de toate lucrurile, şi toate se ţin prin El." Coloseni 1,15.17. Adică, taina lui Dumnezeu a prins chip, a devenit realitate obiectivă prin naşterea lui Hristos sau a celei de a doua Persoane a Dumnezeirii în calitate de Fiul lui Dumnezeu ca "Cel întâi născut din toată zidirea (creaţia)". Asta înseamnă că taina lui Dumnezeu începe cu o naştere în sânul Dumnezeirii!

Ea este indispensabilă pentru existenţa şi totodată pentru garantarea desfăşurării realităţii tainei evlaviei. Fără naşterea Fiului lui Dumnezeu, ca cea dintâi dintre lucrările lui Dumnezeu Tatăl, nu se poate vorbi cu nici un chip despre taina lui Dumnezeu şi inclusiv despre un Mijlocitor divin. Inspiraţia ne spune clar că Hristos este începutul zidirii, al creaţiei. El este începutul zidirii în calitate de Creator veşnic, Dumnezeu binecuvântat în veci, dar născut în chip de înger. Cu alte cuvinte, Hristos şi-a îmbrăcat dumnezeirea, propria natură divină veşnică, cu o natură de înger, căpătând în felul acesta înfăţişare de înger. În El se îmbinau două naturi: natura divină nemuritoare şi neschimbătoare, care-i aparţine dintotdeauna, şi natura creată, de înger. Asta înseamnă că naşterea lui Hristos prin actul creator al Tatălui presupune unirea tainică între Dumnezeu şi făpturi în persoana Fiului lui Dumnezeu.

Naşterea lui Hristos din fecioara Maria nu este decât extensia celei din ceruri, dar în dimensiunea umană, net inferioară primeia, care s-a efectuat în condiţiile neprihănirii. În cer, Fiul lui Dumnezeu a căpătat printr-un act creator al Tatălui o natură de înger cu care şi-a îmbrăcat sau învelit propria natură divină veşnică şi nemuritoare. Divinitatea Lui nu a fost schimbată, nu a suferit schimbări nicidecum, ci doar a fost îmbrăcată sau acoperită cu o natură creată de Tatăl, aceea a unui înger. Din acest motiv, Isus arăta în cer ca un înger, numai că era cu puţin mai înalt decât orice alt înger sau alte fiinţe inteligente ce populează multele planete aflate în celelalte sisteme solare universale.

Ceea ce caut să înţelegem, fără nici o umbră de îndoială, este că taina evlaviei cuprinde două naşteri ale Fiului lui Dumnezeu, una în preajma creării primei fiinţe inteligente sau în preajma începutului creaţiei universale, şi una pe pământul nostru blestemat de păcat. Aceste naşteri adevărate presupun ca un fapt real o unire între două naturi: natura divină sau dumnezeirea lui Hristos, şi natura creată, fie de înger, fie de om. Asta înseamnă că taina lui Dumnezeu avea ca scop să îl aducă pe Fiul lui Dumnezeu în lumea creată ca unul dintre cei creaţi, dar fără a fi creat, ci născut în chipul făpturilor inteligente. Aşa a devenit El Dumnezeu cu noi, nu numai cu noi păcătoşii, ci cu toată creaţia. (Prima naştere, în cer l-a făcut pe Hristos Dumnezeu cu noi în sensul cu toate fiinţele inteligente fiindcă a devenit una cu ele, identificându-se în natură şi chip sau înfăţişare cu acestea, iar a doua naştere din fecioară a extins practic calitatea de a fi Dumnezeu cu noi în lumea păcătoasă, în sensul că s-a identificat pe deplin cu omul păcătos, în natură, în carnea şi sângele noastre degenerate, păcătoase, slabe şi muritoare, şi în chip, deci în înfăţişare, dar mai puţin cu păcatul omului). Numai astfel putea prinde viaţă, putea deveni realitate taina evlaviei. Ceea ce urmăresc să înţelegem este că apariţia şi perpetuarea vieţii create sub formă de făpturi inteligente nu sunt posibile pe altă cale, în afara tainei lui Dumnezeu.

     "O jertfă desăvârşită a fost făcută; căci >atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, că a dat pe singurul Lui Fiu născut< - nu un fiu prin creaţie, aşa cum erau îngerii, nici un fiu prin adopţie, aşa cum este păcătosul iertat, ci un Fiu născut după imaginea exactă a persoanei Tatălui, şi în toată strălucirea maiestăţii şi slavei Sale, unul egal cu Dumnezeu în autoritate, demnitate şi desăvârşire divină. În El locuia toată plinătatea Dumnezeirii." The Signs of the Times, 30 mai 1895.

Urmând linia de gândire biblică, scriitoarea acestor rânduri afirmă acelaşi adevăr, şi anume că Fiul lui Dumnezeu a fost născut, dar că prin această naştere nu şi-a pierdut calitatea de Dumnezeu deplin nicicum, nici slava şi nici maiestatea, fiindcă a fost născut după chipul sau imaginea exactă a Tatălui din cer. Adică forma şi înfăţişarea noastră, de fapt a tuturor fiinţelor create din univers, este aidoma chipului şi asemănării cu Dumnezeu. Vorbim aici nu numai despre chipul moral, caracter, ci şi despre înfăţişarea exterioară. "Omul trebuia să poarte chipul lui Dumnezeu atât în înfăţişarea exterioară, cât şi în caracter. Numai Hristos singur este >întipărirea Fiinţei< (Evrei1,3) Tatălui; omul însă a fost făcut >după chipul< lui Dumnezeu. Natura sa era în armonie cu voinţa lui Dumnezeu. Mintea sa era capabilă să înţeleagă lucrurile dumnezeieşti. Sentimentele sale erau curate; apetitul şi pasiunile lui erau sub controlul raţiunii. El era sfânt şi fericit, purtând chipul lui Dumnezeu şi fiind în perfectă ascultare de voinţa Sa." Patriarhi şi Profeţi, cap. Creaţiunea, par. 6.

Ceea ce trebuie să reţinem este faptul că noi, fiinţele create, suntem doar chipul şi asemănarea lui Dumnezeu, pe când Fiul lui Dumnezeu este chiar întipărirea fiinţei Lui. Adică, El este Dumnezeu deplin şi adevărat în toate privinţele aşa cum este şi Dumnezeu Tatăl, pe când noi suntem doar o asemănare perfectă, căci nu suntem Dumnezeu, ci suntem o replică reuşită după chipul lui Dumnezeu. Noi avem început, pe când Hristos ca Dumnezeu, în natura Lui divină, nu are. El are început doar în ce priveşte naşterea Sa ca înger sau ca om. Pare paradoxal, dar acesta este adevărul, de vreme ce Pavel ne spune direct şi cu forţă că Hristos este chiar începutul zidirii, al creaţiei.

Asta ne conduce la alt adevăr formidabil, şi anume că Hristos cel născut nu poate fi Dumnezeu în ce priveşte personalitatea Sa ca înger sau ca om! Mai precis, Hristos în natura Lui de om, bunăoară, nu poate fi şi nici nu este Dumnezeu, pe când în natura Lui divină, care era învelită sau acoperită ori unită în mod deplin cu natura umană, este Dumnezeu deplin şi veşnic, exact aşa cum este şi Tatăl, care nu a îmbrăcat niciodată în nici un timp al veşniciei natura creată, ca şi Duhul Sfânt de altminteri. De aceea se spune despre Hristos că este Dumnezeu-om! Adevărul este că, o dată îmbrăcată în mod real, deci cu adevărat şi în toate privinţele, natura umană (valabil şi pentru cea angelică în cadrul primei naşteri în cer, în veşnicia trecutului, la începutul zidirii) personalitatea Lui nu avea cum să fie divină sau de Dumnezeu, din moment ce s-a exprimat şi s-a manifestat, a trăit ca om printre oameni. Natura Lui divină a dat expresie naturii Sale umane slabe şi păcătoase, fiindcă a ales să rămână strâns legat de Tatăl Lui toată viaţa Sa indiferent de circumstanţe, de ispite sau de înclinaţii spre păcat venite din partea trupului Său omenesc.

Acest adevăr subliniază şi mai mult frumuseţea neîndoioasă a tainei evlaviei. O dată îmbrăcată prin naştere, indiferent care, o natură creată, atunci personalitatea Fiului lui Dumnezeu, în modul Său de manifestare, era aceea a unei făpturi în care se găseau strâns unite natura divină şi natura angelică sau umană. În acest caz, o astfel de personalitate este şi devine expresia firească a naturii care îmbracă divinitatea! Fiul lui Dumnezeu sau Hristos, da, este Dumnezeu adevărat, dar se manifestă într-o natură specifică fiinţelor inteligente întocmai ca acele fiinţe inteligente, ceea ce face ca personalitatea Sa să fie o reprezentare, ceva specific naturii căpătate prin naştere. Asta presupune ca un fapt real că El nu poate fi Dumnezeu în acest tip de personalitate, care este proprie individualităţii Sale ca înger, sau ca om, prin întrupare sau naştere, ci este Dumnezeu doar în ce priveşte infinitatea naturii Sale divine.

     "Domnul Isus Hristos, singurul Fiu născut al Tatălui, este Dumnezeu cu adevărat în infinitate, dar nu în personalitate." The Upward Look, pag. 367.

Ceea ce doreşte să ne înveţe Dumnezeu este că atunci când Isus s-a născut ca înger şi mai apoi ca om, din cauza păcătuirii noastre, El a devenit exact ceea ce este un înger creat şi un om creat, dar fără să fie creat. Numai prin naştere putea deveni una cu fiinţele create, identificându-se cu ele în toate privinţele, desigur mai puţin cu păcatul omului păcătos, şi manifestându-se exact aşa cum se manifestă şi gândesc ele. Aceasta se cheamă golire de Sine infinită. Acest lucru îl presupunea golirea de Sine a lui Hristos! Taina evlaviei scoate în evidenţă felul golirii de Sine al Mântuitorului nostru drag, dar şi dragostea care renunţă la eul divin de dragul aducerii la viaţă a unor fiinţe care să fie după chipul şi asemănarea divină. El a devenit una cu noi şi unul dintre noi, adică Dumnezeu cu noi, ceea ce înseamnă că a trebuit să accepte ca în personalitatea Sa, rezultată doar în urma unirii dintre natura Sa divină infinită, veşnică şi nemuritoare, şi natura luată prin naştere, de înger sau de om, să nu fie Dumnezeu.

Acest fapt în sine nu înseamnă că Fiul lui Dumnezeu este mai mic sau că a devenit mai mic decât Dumnezeu Tatăl prin naşterea Sa. Este adevărat, pe de altă parte, că Hristos spunea că Tatăl e mai mare decât El, dar această afirmaţie trebuie înţeleasă doar din perspectiva condiţiei Sale omeneşti, limitate, din perspectiva Unuia care a decis să renunţe de bunăvoie la puterea Sa creatoare în folosul oamenilor şi al mântuirii lor. El a ales să devină om adevărat exact aşa cum sunt oamenii, dar fără păcat. A gândit ca un om, a vorbit ca un om şi s-a manifestat ca un om, ceea ce înseamnă că în personalitatea Sa umană nu avea cum să fie Dumnezeu, ci om. El era Dumnezeu doar în ce priveşte natura Lui divină, care conferea o expresie deosebită naturii Sale omeneşti în care şi-a format caracterul şi personalitatea.

     "Natura omenească nu a luat locul celei divine şi nici cea divină celei omeneşti. Aceasta este taina evlaviei. Cele două expresii >uman< şi >divin< erau în Hristos în mod inseparabil şi strâns legate una, şi totuşi ele aveau o individualitate distinctă. Deşi Hristos s-a umilit pe Sine pentru a deveni om, totuşi Dumnezeirea era încă proprietatea Sa. Divinitatea Sa nu putea fi pierdută câtă vreme stătea ferm credincios loialităţii Sale." The S.D.A. Bible Commentary, vol. 5, pag. 1130.

Unirea dintre aceste două naturi, în Hristos, dă o notă aparte tainei evlaviei. Dacă adevărul privitor la naşterea lui Hristos, în veşnicia trecutului, nu este înţeles, este greu de presupus că cineva va înţelege corect taina evlaviei, aşa cum este descoperită în Scripturi. Teologia se zbate să explice faptul că este incorect să se susţină că Hristos este unicul Fiul născut al lui Dumnezeu, dar această realitate incontestabilă nu poate fi desfiinţată şi nici pusă la îndoială, întrucât Scripturile abundă în dovezi în această privinţă. Se mai susţine că Isus este născut, dar că ar fi primit prin moştenire calitatea de Dumnezeu sau dumnezeirea de la Dumnezeu Tatăl. Ei susţin că El chiar ar fi murit în divinitatea Sa pe cruce, nu numai ca om. Acest fapt în sine denotă o lipsă de înţelegere gravă a tainei evlaviei şi deci a Evangheliei. Dar, Scripturile nu pot fi desfiinţate. Cine caută mântuirea, o va găsi, după cum stă scris: "Căutaţi mai întâi Împărăţia lui Dumnezeu şi neprihănirea Lui, şi toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra... Cereţi, şi vi se va da; căutaţi şi veţi găsi; bateţi, şi vi se va deschide. Căci oricine cere capătă; cine caută găseşte; şi celui ce bate i se deschide." Matei 6,33; 7,7.8.